Hemos probado muchos whiskies artesanales durante la última década y pocos han dado una impresión tan singular como los de Middle West Spirits. Única en todo tipo de formas, esta destilería de lotes pequeños ha estado volando bajo el radar desde 2008 y recién ahora está comenzando a difundir la conciencia. Operando en Columbus, elaboran whiskies galardonados a partir de granos cultivados en Ohio y los envejecen en barriles cooperados de Ohio, lo que produce un sabor característico que realmente hace justicia a sus bases distintivas. El centeno oscuro de centeno pumpernickel, en particular, podría volar tu mente.
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Una gran cantidad de marcas de whisky artesanal de Estados Unidos son en realidad "productores", lo que significa que toman el destilado de otra persona (generalmente MGP de Indiana) y hacen algunos ajustes menores o no hacen ningún ajuste. Por el contrario, Middle West Spirits crea todo internamente. Fundada en 2008 por el maestro destilador de cuarta generación Ryan Lang, representan la primera microdestilería posterior a la prohibición de Ohio. Además de sus whiskies insignia, también destilan licores para la notable marca OYO.
Después de haber probado una variedad de whiskies de Middle West Spirits, podemos decir con seguridad que esta marca es algo especial. Para empezar, cumplen con la idea de que cada región única de América puede traer su propia gama de sabores y estilos a la mesa. En ninguna parte es eso más evidente que a través de su Straight Pumpernickel Rye, que simplemente está repleto de carácter característico. El primer whisky pumpernickel oscuro de Estados Unidos, se elabora a mano desde cero con granos del valle del río Ohio y se envejece en barricas durante al menos tres años en barricas nuevas de roble blanco americano.
Dulce y afrutado en nariz, Middle West Dark Pumpernickel Rye ofrece un sabor que no se parece a nada que hayamos probado. Tiene mucho cuerpo y múltiples capas y simplemente nada en notas de frutas y pasas, junto con matices de vainilla, caramelo, canela, cereza y roble. La especia pumpernickel aparece en el final y una vez más deja una especie de esencia afrutada a su paso. Este es el tipo de sabor matizado que esperaría encontrar a través de programas de acabado en, digamos, barriles de vino o jerez. Que la marca sea capaz de producir tal complejidad sin una maduración adicional es un testimonio tanto de su artesanía como de la calidad de sus ingredientes.
Middle West Straight Wheat Whisky y Straight Wheated Bourbon son igualmente distintos y, de nuevo, bastante afrutados. El primero se envejece durante un mínimo de tres años, mientras que el segundo se envejece durante un mínimo de cuatro. En el whisky de trigo, una nariz suave y cremosa de pastelería y crema de mantequilla abre la puerta a un sabor seco y afrutado, que cierra con una mezcla de nueces, trigo, cereza y especias para hornear. El bourbon, mientras tanto, se abre en una nariz de tarta de crema de plátano y coco antes de mecer el paladar con fruta madura y un final ligeramente picante.
También tuvimos la suerte de probar versiones con fuerza de barril del whisky de trigo y el bourbon y fue entonces cuando estas estrellas realmente brillaron. En nuestro paladar estalló un cilindro giratorio de exquisitos sabores, del tipo que puede encontrar en algo como la colección antigua de Buffalo Trace (y a aproximadamente 1/10 del costo). Uno solo puede esperar que Middle West deje algo de ese bourbon en el barril durante unos años más, permitiendo que esos sabores desarrollen aún más matices y consistencia. La marca también ha lanzado versiones a prueba de barriles de su centeno pumpernickel y, con gran éxito, ¡nos encantaría probar algunas!
Hay mucha publicidad y marketing turbio en la escena actual del whisky en Estados Unidos, pero los licores del Medio Oeste son el verdadero negocio. Nacidos en Ohio, usan granos nativos en sus billetes de puré y barriles nativos para sus programas de envejecimiento y destilan todo en el sitio. Al lograr un equilibrio entre innovación, originalidad y tradición, esta marca es un argumento sólido para el concepto de whisky regional y definitivamente merecen estar en su radar. Ciertamente se quedarán en la nuestra.
Dado que tanto el Día Mundial del Whisky como el Día Mundial del Cóctel llegan en mayo, no podemos pensar en un mejor momento para visitar esta destilería pasada por alto. Tuvieron la amabilidad de compartir una receta antigua para la ocasión, que incorpora una de sus deliciosas provisiones (un jarabe de arce envejecido en barril). Aquí está la receta:
Bar de servicio a la antigua
Ingredientes:
- 2.5 onzas de whisky del Medio Oeste
- 0.25-0.5 onzas de jarabe de arce envejecido en barril Middle West Spirits
- 2 pizcas de amargo de angostura
- 2 pizcas de amargo de naranja
Direcciones: En un vaso mezclador, combine whisky, jarabe de arce envejecido en barril y amargos. Agregue hielo y revuelva el cóctel durante 15 segundos. Cuele dos veces en un vaso antiguo sobre un cubito de hielo grande. Adorne con una cáscara de naranja exprimida.
