El whisky escocés de malta es una de las categorías de más rápido crecimiento no solo en el mundo del whisky, sino en toda la industria de las bebidas alcohólicas. Desde bebedores exigentes que se vuelven mejores para saber cómo les gusta su sabor de whisky, hasta coleccionistas que se bifurcan cifras exorbitantes para tener en sus manos codiciadas rarezas, el whisky escocés de malta, aunque antiguo en sus raíces, se ha convertido en un producto de enorme éxito en la última década.
Los escoceses le han dado al mundo algunos de los inventos más famosos e innovadores (carreteras, canales, la bicicleta, el teléfono, la Marina de los EE. UU. … la lista completa es absurdamente completa) sin mencionar a Sean Connery, aunque la invención del whisky a menudo es errónea. atribuido a su nación innovadora. Batir (e) y como lo conocemos ahora se destiló por primera vez en Irlanda, aunque no pasó mucho tiempo antes de que los escoceses pusieran sus manos en la receta e hicieran lo que mejor saben hacer (incluida la eliminación de la "e").
El whisky escocés de malta es, posiblemente, el estilo de dram más famoso y preferido en el mundo del whisky. Aunque otras categorías han disfrutado de una participación de mercado mejorada, la categoría de whisky escocés de malta está creciendo exponencialmente y sigue siendo el rey de la montaña del whisky, por así decirlo. Aquí, vamos a analizar todo lo que hay que saber sobre el espíritu esquivo.
Historia del whisky escocés
Fue un largo camino desde el grano hasta The Glenlivet. Sin tomar horas de su vida, el whisky escocés evolucionó a partir de una bebida llamada uisge beatha (no intente pronunciarlo, es gaélico; podría dañar su laringe), que significa "agua de vida" (no muy diferente al francés eaux de vie). Aunque las bebidas espirituosas se habían destilado en Europa durante algún tiempo, y el alcohol más rudimentario hasta cierto punto, en el norte de África, antes de eso, el whisky era una bestia diferente. El whisky escocés obtuvo una popularidad inicial gracias al rey Enrique VII, quien, en 1495, regaló ocho cápsulas (eso es mucha) de malta a un fraile John Cor, para que destilara alrededor de 1.500 botellas de uisge beatha.
Esta es la primera mención registrada de las cosas buenas en los libros de historia (The Exchequer Rolls of Scotland para ser precisos), pero podemos suponer que si fue capaz de hacer 1.500 botellas de la materia, el viejo amigo John Cor ya tenía destilación. hasta convertirse en una obra de arte, como probablemente hicieron sus antepasados y muchos otros.
Cuando el Parlamento del Reino Unido, en 1823, introdujo una nueva forma de gravar el whisky, sin embargo, la producción (legal) se duplicó de la noche a la mañana. Ocho años después, nació la primera columna, que mejoró tanto la calidad como la producción del whisky de grano, lo que abrió la puerta a la mezcla a gran escala. Aunque aquí nos centramos en los Single Malts, la proliferación del whisky escocés mezclado fue una de las razones por las que el espíritu escocés gozó de una gran popularidad; este fue posiblemente el comienzo del whisky escocés tal como lo conocemos hoy.
Cómo se hace el whisky escocés
La receta muy básica requiere cebada o grano, levadura y agua escocesa. Dado que este artículo trata sobre el whisky escocés de malta pura, nos ceñiremos a eso, ya que los demás pueden resultar muy confusos.
La cebada malteada es cebada a la que se le ha dejado germinar ligeramente, lo que activa enzimas, de modo que los almidones pueden convertirse en azúcar durante el proceso de maceración. Esto luego se seca y se muele en un polvo grueso conocido como "molienda", antes de que se le introduzca agua caliente: comenzando alrededor de los sesenta grados y acercándose gradualmente al punto de ebullición. Esto disuelve los azúcares y se conoce como puré.
Después del macerado, este líquido ahora se conoce como el "mosto", que se enfría y se agrega levadura, que a su vez comienza a convertir los azúcares en alcohol. También se producen congéneres, que le dan sabor al whisky. Este “lavado”, que es muy similar a una cerveza sin lupulizar, hace espuma a medida que se produce el dióxido de carbono, esto dura alrededor de dos días, etapa en la que el lavado tiene entre seis y ocho por ciento de alcohol por volumen (ABV).
Esto ahora entra en un alambique de cobre, cuya forma tiene un gran impacto en el sabor del producto final. Se prefiere el cobre por su neutralidad cuando entra en contacto con el alcohol. Se aplica calor (suficiente para vaporizar el alcohol, pero no el agua) y el vapor pasa por el "cuello de cisne", donde se condensa sobre bobinas llenas de agua fría corriente. La primera pasada por el alambique produce un espíritu claro a aproximadamente un veinte por ciento de ABV. La segunda corrida, que captura el “corazón de la corrida”, es decir, la parte central pura y limpia del destilado, tiene más del sesenta por ciento de ABV. Las "cabezas" (la primera parte que sale del alambique) y las "colas" (la última) se recirculan en lotes futuros, para asegurar que se pueda extraer cualquiera de los corazones restantes.
Una vez que se ha destilado el aguardiente de nueva fabricación y el destilador está satisfecho con el líquido, se coloca en barricas de roble, principalmente las que se usaban anteriormente para bourbon o jerez, y se deja durante un mínimo de tres años (aunque la mayoría de los whiskies con una declaración de edad) envejecerá mucho más tiempo que esto). Gran parte del líquido se evapora en este tiempo (esto se conoce como la "parte del ángel"), mientras que los sabores del roble (y lo que sea que había en él de antemano) se imparten lentamente sobre el líquido en la barrica.
A menos que se trate de un solo lote de barriles, o se embotelle con la fuerza del barril, el líquido que sale de los barriles se mezcla al gusto y se agrega agua destilada al whisky escocés, para lograr el ABV deseado (esto debe ser un mínimo de cuarenta por ciento).
¿Qué es el whisky escocés de malta única?
La diferencia entre un whisky de malta y cualquier otro estilo de whisky no es tan grande, sin embargo, el producto final se celebra con una buena razón. Las maltas simples son aquellas que han sido elaboradas completamente a partir de cebada malteada (sin otro contenido de grano) y elaboradas en una sola destilería. Se pueden usar diferentes edades de whisky en el paquete final, pero el whisky más joven es el que debe mostrarse en la etiqueta (no es raro que, digamos, una expresión de doce años tenga una pequeña cantidad de whiskies más viejos añadido para dar color, riqueza y textura).
Otra gran diferencia que viene con un whisky escocés de malta bellamente envejecido es el color naturalmente rico. Si bien puede variar entre tonos pajizos, dorados y marrón leñoso intenso e incluso rojo rubí a medida que la luz lo atraviesa, el whisky de malta rara vez muestra un color común en las mezclas: el amarillo.
¿Importa la región del whisky?
En una palabra: sí. Pero la regionalidad de los whiskies de malta es más una cuestión de preferencia personal que cualquier otra cosa. Si bien ciertas regiones tienen prácticas ligeramente diferentes en términos de producción (por ejemplo, la quema de turba en Islay producirá un whisky más ahumado), la receta esencial del whisky se utiliza por unanimidad en las diferentes regiones de Escocia.
Las cuatro regiones principales para el whisky escocés de malta son: Islay, Highland, Lowland y, la más popular, Speyside. Otra, Campbelltown, alguna vez albergó más de treinta destilerías, pero ahora solo tiene tres en funcionamiento.
Si bien Highlands puede presumir de ser el más grande tanto en términos de geografía como de producción, Speyside alberga la mayor cantidad de productores, incluidos algunos de los nombres más queridos y reconocibles de la industria, incluido The Glenlivet.
Tomando su nombre del río Spey, que proporciona agua a muchas de las destilerías, contiene aproximadamente la mitad de las destilerías de toda la nación productora de whisky.
También están las islas, que generalmente se consideran parte de las Tierras Altas, pero no están unidas al continente: Arran, Jura, Mull, Orkney y Skye, que tienen una producción mínima.
Como el vino, la regionalidad afectará al producto final en términos de terruño, que se refleja en el agua utilizada, la cebada recolectada y el proceso de malteado, sin embargo, los métodos de producción siguen siendo fundamentalmente idénticos entre las destilerías (al igual que el champán, el whisky escocés es un producto altamente regulado para producir, con muchos controles legislativos que garantizan la calidad y la consistencia).
Cómo beber whisky escocés de malta pura
La regla más simple es: como más te guste. Mientras que los puristas levantarán la nariz ante la más mínima usurpación de su precioso espíritu, la mayoría de los conocedores o camareros sensatos dirán que si está pagando por él, puede tenerlo como quiera. Si bien un whisky y una coca cola rara vez se mejorarán con un trago más caro, como una sola malta, sin embargo, hay formas de probar un hermoso licor premium que definitivamente debería probar antes de agregar su mezclador favorito.
En primer lugar, una copa de degustación, o copa "Glencairn", es la mejor manera de adentrarse en los deliciosos aromas y sabores que encontrarás en un whisky de malta de Escocia. Comience por verificar que esté limpio y libre de cualquier otro olor (los trapos de cocina son conocidos por dejar un leve olor a detergente); la mejor manera de hacerlo es verter una pequeña cantidad de whisky en el vaso, girarlo y luego verterlo fuera. La importancia de utilizar un vaso de degustación (también conocido como tulipán) se reduce a su forma única, mediante la cual enfoca los delicados aromas del contenido hacia la nariz, a diferencia de un vaso bajo.
Vierta su whisky en el vaso y llévelo a su nariz. Es increíblemente importante oler el whisky con la boca abierta (esto traerá más aire fresco a su olfato y ayudará a superar el olor "caliente" del alcohol). Si se trata de un whisky particularmente fuerte (es decir, tiene un ABV con fuerza de barril), es posible que desee agregar unas gotas de agua o dejar que los elementos más volátiles respiren durante unos minutos, aunque siempre es una buena idea probarlo. como es primero, antes de entrometerse en ello.
El whisky siempre se saborea mejor alrededor del treinta y cinco por ciento de ABV, por lo que una cucharadita de agua hará una gran diferencia para ayudar a abrir algunos de los sabores más ricos y aceitosos en el vaso, así como mostrar algunos de los más frutales. caracteristicas.
The Glenlivet 12 años
Proveniente de Bonnie Speyside, The Glenlivet 12 Year Old es uno de los whiskies de Australia, mejor dicho, del mundo, aunque ha estado en una pausa misteriosa durante un breve período de tiempo …
Afortunadamente para los bebedores de whisky de todo el mundo, este delicioso single malt está de vuelta en los estantes después de sus breves vacaciones (y la ausencia hace que el corazón crezca más, ¿verdad?) La destilería había lanzado anteriormente Founder's Reserve, un no-age igualmente delicioso pero claramente diferente. -declaración whisky, para mantener a las masas satisfechas mientras tanto, y aunque nadie agarró una antorcha y una horquilla, estaba claro que los bebedores inteligentes querían que se les volviera a ofrecer su whisky de malta favorito de doce años.
Ahora, The Glenlivet 12 años, ha vuelto a su forma original (fina).
Una nariz que muestra café, caramelo, vainilla y frutas de hueso se abre a uno de los paladares más equilibrados de cualquier single malt de doce años que probablemente encontrarás. Rico, ligeramente graso y con un dulzor agradable, el paladar medio es la cantidad justa de masticable y complementa el clásico equilibrio de Glenlivet entre afrutado y cremoso, con un final limpio que no te dejará con ganas de otra copa. .
