En el mundo de las bebidas espirituosas premium, el whisky escocés sigue siendo el rey. Tan popular ahora como siempre (si no más), este espíritu en particular también es gloriosamente diverso. Explorarlo al máximo de su potencial es aterrizar en una amplia variedad de regiones, destilerías, aromas y sabores. Diablos, incluso una sola destilería generará diferentes perfiles de degustación de un lanzamiento a otro. Como prueba, no busque más allá de Benriach, que ha estado elaborando whisky a mano desde 1898 y continúa experimentando con diferentes posibilidades de sabor a través de la maduración en barrica innovadora. (Por cierto, un gran regalo del Día del Padre para tu papá amante del whisky).
Basta con decir que hay suficiente variedad para hacer girar la cabeza a uno. No menos alucinante es el hecho de que todo el whisky escocés, incluidos todos los Single Malts, provienen del mismo puñado de ingredientes básicos, según la normativa local. Específicamente, el whisky escocés debe elaborarse en Escocia a partir de agua y cebada malteada, a la que se pueden incorporar granos integrales de otros cereales (con un poco de ayuda de levadura) a condición de que hayan pasado por un riguroso proceso de producción y destilación. Sin embargo, los single mats solo usan cebada malteada como su fuente de grano único.
Dado que cada destilador de escocés opera dentro de un conjunto de limitaciones relativamente estrictas, uno podría preguntarse: ¿de dónde proviene toda la diversidad de sabores? El hecho de que el whisky esté o no turbado ciertamente marcará una gran diferencia, pero nada es más fundamental para el perfil general de una expresión que el proceso de envejecimiento. Es cuando el espíritu se asienta dentro del roble cuando adquiere la mayor parte de su carácter único. De hecho, algunos expertos estiman que el whisky solo obtiene alrededor del 20-30% de su estilo y sabor del proceso de producción; el resto es una cuestión de maduración.
¿Qué es el envejecimiento en barrica?
Por ley, se requiere que el whisky escocés descanse dentro de las barricas de roble durante un mínimo de tres años. Cada barril ha sido tostado o carbonizado (o vuelto a carbonizar), lo que ayuda a caramelizar los azúcares de la madera y desbloquear los sabores del roble. Son estos sabores y colores los que van absorbiendo el whisky a lo largo del tiempo, generando un perfil único.
Si sabe algo sobre Scotch, sabe que tres años es realmente un mínimo y que la mayoría de las cosas buenas se han envejecido durante mucho más tiempo. Además, el escribede barrica en la que reposa el whisky también puede oscilar. Estos son los dos tipos más comunes:
- Roble americano - Entre su tamaño más pequeño y sus sabores naturales de vainilla, el roble americano se ha convertido en el tipo de barrica más popular del mundo para la maduración del whisky. En Escocia, las destilerías suelen utilizar barriles ex-bourbon cuando envejecen su whisky.
- Roble europeo - También popular entre los fabricantes de whisky escoceses, el roble europeo imparte un sabor más picante y un carácter de madera más fuerte.
¿Se puede madurar el whisky en más de un barril?
Aquí es donde la trama se complica. Debido a que la maduración en barrica es tan importante para el perfil de sabor del whisky, varias destilerías envejecen su jugo en varios tipos de barricas. Como resultado directo, un single malt o una mezcla ya sabrosa adquiere aún más complejidad y carácter. Por lo general, el whisky se envejece en barricas de bourbon o roble europeo y luego se "termina" en botas de jerez, que una vez se condimentaron con vino y luego se utilizaron para albergar jerez. Al sumergirse en los sabores de sus antiguos inquilinos, la madera imparte una influencia notable sobre su residente más reciente, también conocido como el whisky.
Sin embargo, las botas de jerez son solo uno de los tipos de barrica que se utilizan para un envejecimiento adicional. Eso nos lleva de regreso a Benriach, que ha estado adoptando un enfoque artístico para la destilación y la maduración en barrica del whisky desde sus inicios. Hasta el día de hoy, la destilería con sede en Speyside se vuelve francamente creativa cuando elabora sus amados whiskies de malta. Al seguir utilizando una mezcla ecléctica de barricas de todo el mundo, pueden cultivar capas de sabores únicos en toda su gama.
Para todos los bebedores de whisky curiosos, Benriach es algo que debes probar. ¿Sería un buen momento para mencionar que el Día del Padre de Australia está a la vuelta de la esquina? Si papá ama a sí mismo un whisky de malta de calidad y no le has comprado un regalo, expresiones galardonadas como Benriach 10-Year o Curiositas hacen que el paladar sea puro placer. Con cada sorbo viene un viaje contiguo a través de las maravillas de la maduración en barrica, que produce deliciosas capas de sabores matizados.
Considere las siguientes dos expresiones:
Benriach 10 años
La maduración en tres barricas en botas de jerez, barricas de ex-bourbon y roble virgen tostado crea el equilibrio perfecto de fruta, malta y roble con el estilo clásico de Benriach. El bourbon aporta vainilla y frutas de la huerta, el jerez le da la dulce cremosidad de la malta y el roble virgen le da un toque de especias tostadas.
Benriach Curiositas
Esta bomba de sabor en toda regla madura el whisky Benriach en una mezcla de barriles de bourbon, roble virgen tostado y barriles de ron jamaicano. Las notas de madera de manzano ahumado y arce azucarado meloso brindan un sabroso contragolpe a los sabores de manzana más afrutados de Benriach 10. A diferencia de la mayoría de las maltas de malta, Curiositas no tiene mucho carácter medicinal. En cambio, se obtiene una mezcla rica y equilibrada de fruta, malta y roble, resultado del uso de turba del interior frente a la turba costera en la producción.
No es necesario visitar Escocia para saber que hay una gran cantidad de destilerías y productores. En líneas similares, no hay dos expresiones iguales. Todo demuestra que los ingredientes básicos como el agua y la cebada malteada son simplemente puntos de partida. A través de una adecuada maduración y acabado en barrica, se obtienen los colores, aromas y sabores por los que la mayoría de estos lanzamientos siguen siendo más conocidos.
Si sientes curiosidad por la maduración en barrica y su influencia diversificadora, compra una botella de Benriach. Traído a la vida a través de un proceso único de maduración en triple barril, declaraciones como la 10 años o Curiositas son como cursos intensivos instantáneos para su paladar. Contemple la interacción única entre notas y vea si puede determinar qué sabores provienen de qué barricas. Es posible que se sorprenda al descubrir que tal cosa no solo es posible sino que, en ocasiones, no requiere esfuerzo.
Ah, y mientras estás comprando deliciosos whiskies de malta, compra una botella para papá. Podemos pensar en algunas formas mejores de demostrarle a alguien que te importa que dándole la experiencia de la maduración en triple barril. También es una excelente manera de conectarse, especialmente si está celebrando virtualmente este año. ¡Aquí está el poder del whisky escocés bien hecho!
