Ubicada a orillas del río Murray en el sur de Nueva Gales del Sur, Corowa es una pequeña pero popular trampa para turistas mejor conocida por sus bodegas. Podría decirse que la historia más interesante que ha salido de la región en los últimos años, al menos para nuestros lectores, es la historia de la propiedad histórica vendida a un precio ridículamente bajo y lo que los nuevos propietarios hicieron con esa propiedad.
Era 2009 cuando Neil y Dean Druce compraron el molino de harina Corowa abandonado por la suma baja de $ 1. Seguro que suena como una ganga, aunque una década antes el patrimonio del Gobierno de Nueva Gales del Sur incluía el sitio y Corowa tiene una población de solo 5.500, por lo que incluso sin la lista del patrimonio había pocas razones para que alguien se lanzara y desarrollara la tierra. Con verdadero espíritu empresarial, los Druce se propusieron restaurar el Molino Harinero a su antigua gloria y transformar el sitio en la primera destilería de whisky de Corowa.
Inaugurado en la década de 1920, Corowa Flour Mill jugó un papel importante en la economía local, exportando harina a todo el mundo. Con el tiempo, el río Murray cedió y el molino se vio obligado a cerrar, y se dejó que expirara en 1970. Durante los siguientes cuarenta años, el molino cambió de propietario varias veces, pero no se usó hasta que los Druces entregaron un dólar de oro brillante y se hicieron cargo. .
Los Druces se tomaban en serio su whisky y su negocio futuro, por lo que viajaron entre Tasmania y Escocia para aprender las herramientas del oficio. En Tasmania trabajaron con la destilería Bill Lark of Lark, quien resulta ser el "padrino" del whisky australiano. En Escocia, Dean trabajó con Kilchoman, una nueva destilería en ese momento, para tener una idea de cómo se inicia una destilería desde cero.
En mayo de 2015, después de un intenso trabajo de restauración en el molino, el equipo de padre e hijo finalmente estaban listos para comenzar a producir whisky bajo el nombre de Corowa Distilling Co. El espacio de la destilería se instaló en lo que solía ser el silo de almacenamiento.
Corowa Distilling Co estaba obsesionada con que sus alambiques de cobre fueran hechos a mano en Australia, con la esperanza de producir un whisky que fuera verdaderamente australiano. Finalmente, encontraron un artesano en Griffith a unos 250 km al norte, hicieron dos alambiques de cobre personalizados y luego los colocaron frente a una pared de ladrillos de 18 metros de altura original hecha a mano de 1920.
Una vez que tuvieron los materiales, Neil y Dean reclutaron a un destilador principal, Beau, más conocido como el "Destilador temido" por su peinado icónico.
En marzo de 2016, Corowa Distilling Co finalmente estaba lista para depositar su primer barril de whisky. Después del primer lote, experimentaron produciendo mucho whisky sin tener una idea real de cómo resultaría.
En agosto de 2021-2022, después de dos años y medio, Corowa Distilling Co. lanzó 320 botellas de su primer lote apropiadamente llamado "Primera gota". El producto se agotó en menos de 24 horas, por lo que inmediatamente lanzaron un segundo lote.
En los 7 a 8 meses transcurridos desde el First Drop, Corowa Distilling Co. ya está a la altura de su séptimo lanzamiento, y la respuesta ha sido mayor de lo que jamás hubieran imaginado.
Corowa Distilling Co. nunca ha estado interesada en la producción masiva de whisky, prefiriendo seguir siendo una marca boutique. La sala de degustación en el lugar es donde se celebra la fiesta, pero si no puede encontrar el camino a Corowa, varios de los whiskies están disponibles para su compra en línea.
Incluyen el barril único "Mad Dog" Morgan, que lleva el nombre del bushranger que deambulaba por la región de Corowa y botellas de Bosque Verde, un whisky de barril de oporto y el segundo lanzamiento de Corowa.
Imágenes - Sue Davis Photography
