A lo largo de los años, hemos profundizado en un buen trago o dos, hemos acabado con nuestra parte justa de buen whisky y hemos vivido para contarlo. Si hay algo que hemos aprendido a través de nuestra extensa investigación, es esto; no todos los whiskies son iguales. De hecho, la esencia misma de lo que hace que la famosa bebida sea tan popular es su carácter distintivo. Cada whisky tiene su historia única y para el ícono de Speyside, The Balvenie Single Malt, es una de prestigio y persecución.
100% cultivado en propiedad: cada ingrediente es el Balvenie de principio a fin
Para explicar qué hace que los maestros del whisky sean tan únicos, basta con mirar el último lanzamiento de The Balvenie, The Edge of Burnhead Wood. Por primera vez, la etiqueta ha elaborado un whisky elaborado completamente con ingredientes molidos de destilería; que es la cebada cultivada en el lugar, el grano torneado a mano y las barricas tostadas exclusivamente por los toneleros de Balvenie. Es whisky de la forma en que debe prepararse, y no debería sorprendernos.
Un legado que se ha ganado el derecho a innovar
Durante casi 130 años, The Balvenie se ha destacado en el escenario mundial del whisky. Un linaje de maltas finas ha hecho que la etiqueta gane innumerables premios por su espíritu característico, pero esta no es solo una historia sobre un whisky de malta elaborado a mano, es un cuento sobre las manos que lo hicieron. Encallecidos y desgastados, pertenecen a un equipo con siglos de experiencia colectiva al frente del icono del whisky escocés. Como una de las últimas destilerías que quedan en contar con un piso de malteado de tiempo completo, The Balvenie puede tener honestamente el título poco común de verdaderamente hecho a mano. Si bien los fanáticos existentes de Balvenie conocerán el nivel de detalle y la artesanía tradicional que se incluye en cada botella, sorprendentemente es la combinación del legado de innovación lo que realmente distingue al destilador. Una característica que solo viene con la experiencia.
“Nuestros métodos tradicionales de producción de whisky son importantes para nosotros en The Balvenie, pero también nos gusta utilizar la tradición, la experiencia y el conocimiento para crear e innovar. La gente de la destilería y sus ideas son cómo lo hacemos ”, explica el embajador de la marca Ross Blainey (@thewhiskyspecialist en Instagram). “No creo que sea suficiente saber cómo se hizo un whisky, quieres saber por qué, cuáles eran los pensamientos antes de que comenzaran el proceso, qué les hizo pensar en eso. Para entender The Balvenie, necesitas conocer a los personajes de la historia. Es el aspecto humano lo que hace que The Balvenie sea tan único. Cuando bebes un whisky, estás bebiendo toda esta historia; hay años de historia en esa botella ".
Diecinueve años específicamente, si estás hablando de The Edge of Burnhead Wood, el tan esperado cuarto lanzamiento de la famosa colección de historias de The Balvenie.
El borde de la madera quemada
Lanzado en agosto en Australia, The Edge of Burnhead Wood celebra la historia de The Heather Trials, un proyecto nacido de la mente oportunista del ex gerente de Balvenie Estate, Dave Stewart. Cuando el veterano de Balvenie vio las colinas de Conval de la destilería envueltas en flores púrpuras, reconoció una oportunidad. Llenando un saco con la flor cortada, conocida como brezo, regresó al piso de malteado con una idea. Junto con el ex gerente de la destilería Ian Millar y Malt Man Robbie Gormley, Stewart humedeció el brezo para no desintegrarlo por completo, colocando carbones negros encima de los al rojo vivo, antes de cubrirlo con brezo seco. La espesa columna de humo azul / gris que brotó del horno se utilizó para secar la cebada para un lote único de whisky experimental. Casi dos décadas después de ese fatídico día, ha llegado el momento de que The Heather Trials se abran paso hacia abajo.
A través de los sinuosos senderos y las empinadas colinas de Speyside llega The Edge of Burnhead Wood, un whisky de malta único vivo y vibrante añejado en barriles de bourbon de primer llenado durante 19 años. "Cuando tomas un whisky de barril de bourbon puro, siempre obtienen este sabor afrutado brillante, fresco, casi con un sabor cítrico", dice Blainey. “Eso difiere del Double-Wood (el lanzamiento característico de The Balvenie) que tiene un acabado en barricas de roble europeo, el nuevo 19 se basa en ese brillo y un poco de sequedad del roble para mantener el equilibrio. Pero hay otra nota realmente interesante allí en la que casi no puedo señalar, ¡es simplemente diferente! " Pero hay más en este nuevo whisky de lo que parece. Como señala Blainey, la verdadera esencia de The Balvenie es tomar lo que han aprendido durante años y usarlo para crear algo completamente nuevo y, en última instancia, familiar. Para The Edge of Burnhead Wood, el uso de brezo es extremadamente raro, ofreciendo una nueva complejidad al icónico single malt de la marca tradicional. Aún mejor, este lanzamiento es la primera expresión de The Balvenie hecha completamente con ingredientes cultivados en su finca de Dufftown.
Con un sabor que evoca sabores de miel, clavo y dátiles horneados caramelizados, la dulzura de The Edge of Burnhead Wood se corta con un acabado seco a roble, creando una nueva experiencia compleja para los fanáticos de Balvenie. Casi parece contrario a la intuición; una destilería de gestión tradicional que produce whisky artesanal asumiendo riesgos sobre una flor silvestre y la visión de un administrador de finca. "Queremos que, si hay una buena idea, sigamos con ella y demos una oportunidad", explica Blainey.
Según Blainey, ese aire de innovación es lo que reclama The Balvenie. El icónico proceso de acabado en barrica de doble madera de la etiqueta surgió de la mente del maestro de la malta David C. Stewart, un movimiento que revolucionó la industria del whisky. Más de treinta años después, Stewart y el equipo de Balvenie continúan escribiendo nuevos capítulos en la historia de la destilería de Speyside. "No es necesario ser nuevo para ser innovador y creativo", dice Blainey. "Algunos de los viejos son excelentes en eso porque saben lo que se ha hecho, pueden pensar en cosas que no"; la ventaja de toda esa experiencia es poder tener una muy buena idea de qué innovaciones funcionarán ".
The Edge of Burnhead Wood es el último de una larga lista de emocionantes nuevos lanzamientos de The Balvenie, pero como todos sabemos, no comienza una historia nueva en la página final.
La colección de historias
La colección Stories de cuatro ediciones de The Balvenie, que abre con The Sweet Toast of American Oak, es una oda a los creadores detrás de los whiskies más exclusivos de la destilería, muchos de los cuales no han sido reconocidos en el pasado. “Esta idea de celebrar las historias detrás del whisky lo abre de ser una gota de whisky en tu vaso a algo que crece y se convierte más en un viaje”, dice Blainey. “Se trata de lo que las personas que lo hicieron estaban pensando y haciendo en ese momento, ¿de dónde vino la idea? Detrás de la palabra hecho a mano, hay una persona real que se ha pasado la vida perfeccionando sus habilidades para crear nuestro whisky ".
Cada botella de la gama cuenta la historia de una leyenda de Balvenie diferente, celebrando a los pioneros que han tomado la tradición de hacer whisky y la han convertido en una ambición para toda la vida. Desde la historia de una entrega de cebada oscura combinada que presagió un experimento de whisky de 26 años de duración, hasta la aparición de un nuevo ícono del whisky en Apprentice Malt Master Kelsey McKechnie, The Balvenie Stories Collection lleva el whisky más allá de la experiencia sensorial. Esta colección invita a los fanáticos a escuchar cuentos fantásticos ganados a través de vidas dedicadas a trabajar en la destilería de Speyside, esta colección celebra las historias detrás de los whiskies de malta y las personas que los hacen más grandes que la vida.
"Cuando piensas en lo que realmente significa lo hecho a mano, para nosotros, se trata de las personas", dice Blainey. “Puedes aprender a ser un tonelero y te llevará cuatro años, pero se necesita la pasión y el amor para hacerlo durante 50 años, como Ian McDonald, nuestro jefe de toneleros. Lo mismo ocurre con David C. Stewart, nuestro maestro de malta; puedes aprender a convertirte en un Malt Master (si tienes suerte), pero hacerlo durante casi 60 años; es ese nivel de compromiso y pasión lo que hace que The Balvenie sea lo que es ". La experiencia realmente ha abierto la puerta a la innovación con The Balvenie y no pasa desapercibida para el bebedor. Hay una historia en cada vaso, una que se desarrolla y madura continuamente, empujando los límites de lo que es la elaboración tradicional de whisky. "Cuando las cosas no están realmente escritas, son las historias las que sobreviven", dice Blainey. "La destilería se basa literalmente en las historias que la gente cuenta allí".
Con un nuevo lanzamiento que de alguna manera no se parece a nada que hayamos visto antes y, sin embargo, es tan inconfundiblemente Balvenie, es posible que todavía haya historias que escribir. The Edge of Burnhead Wood está disponible en tiendas de botellas selectas y bares en todo el país ahora por AUD $ 475.
Puedes seguir las aventuras del whisky de Ross en Instagram a continuación.
