Nick English está amamantando un whisky de malta, sentado en un cómodo Chesterfield de cuero con un cojín Union Jack, en su nueva y acogedora boutique Bremont en Melbourne's Collins St. Es la primera tienda australiana de la marca, fundada por Nick y su hermano Giles, que , en un corto espacio de tiempo, se ha convertido en el reloj preferido por los pilotos y el personal militar de todo el mundo, ganándose esta reputación por su compromiso con los relojes de ingeniería excesiva que están hechos para llevar un cinturón, con su estoica herencia británica orgullosamente en monitor.
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"Todo está inspirado en la primera tienda que hicimos, en Mayfair, que es más grande, pero tiene una sensación relajada, como de club", dice, mirando a su alrededor, después de haber puesto un pie dentro de la tienda cinco minutos antes de mi llegada. “Creo que, obviamente, necesitan usar”, agrega abiertamente.
La tienda es muy brillante (las tiendas nuevas tienden a serlo), pero la afiliación de Nick con Australia comenzó hace casi 30 años, cuando vivía en un Ford Falcon del 67, en las afueras del Manly Pacific Hotel en Sydney.
Durante unos cuatro meses en 1990, pasó sus mañanas navegando y sus días trabajando en la tienda de chocolates Darrell Lea en George Street y ahorrando dinero. “Ahorramos suficiente dinero para subir a la costa e hicimos todas las cosas allí. Ya sabes, lo que hacían los mochileros en ese entonces ”, señala casualmente.
Ahora, todos estos años después, y casi sin vivir en un barrio bajo, está trayendo su porción de Mayfair a Australia. “Simplemente creo que como dos países, dos naciones, compartimos valores muy similares.
"Basándonos en eso, y de los australianos que conoces en el Reino Unido, que vienen a nuestra boutique todo el tiempo en Londres, pensamos: 'En realidad, aquí se les debe algo'".
Los relojes Bremont son famosos por sus señales de diseño, que evitan los clichés y los puntos de venta fáciles de los que otras marcas suelen ser víctimas. Cuando se le pregunta si hay un Bremont para todos, Nick responde con una sola palabra antes de que termine la pregunta: "No".
“No se puede diseñar a través de un comité. Giles y yo hacemos todo el diseño, así que no vamos a un grupo de 20 personas y decimos: "Bien, diseñemos el mejor reloj". Sabemos que no vamos a atraer a todos. Y creo que tan pronto como hagas eso, diluirás lo que estás haciendo.
“No somos una marca de moda, no estamos revestidos de diamantes, no somos de gran tamaño, no somos brillantes, no somos de cuarzo, no somos enormemente baratos, no somos realmente caros. No somos muchas cosas ".
Qué relojes Bremontestán, sin embargo, le ha valido a la empresa muchos elogios, y todo comenzó en un lugar llamado Henley-on-Thames.
“Me mudé a Henley hace unos 15 años, y ahí fue prácticamente cuando empezó; el lado del taller de las cosas. Y ahora, si vas, hay dos instalaciones principales allí. Uno es donde se ven todos los relojeros, los relojeros en formación y los técnicos relojeros. Cada reloj se ensambla allí. Esa es una especie de cuartel general con la mayoría de las operaciones ".
Sin embargo, a 15 minutos en automóvil de la sede de Bremont, se encuentra en su segunda instalación, una donde las cajas y los movimientos se fabrican desde cero. "Verá una barra de metal entrando, cajas y nuestras partes de movimiento (saliendo). Cosas que no han sucedido en el Reino Unido durante décadas, por lo que es bastante divertido de ver ".
Volviendo a mirar la tienda, un artículo sobresale como un pulgar dolorido. Un golpe justo en el centro de la entrada colocado allí sin duda para un impacto máximo es un asiento eyector antiguo, claramente usado, de un avión de combate.
“Esto es importante porque dos o tres de nuestras asociaciones se han prolongado durante casi diez años, y uno de ellos es Martin Baker. Y esa fue una asociación realmente importante, y todavía lo es, para el ADN de la marca. Fabrican el 70 por ciento de los asientos eyectables de combate del mundo occidental. Para nosotros, son un socio crucial ".
Quizás lo más famoso es que el presentador de un programa de entrevistas nocturno Jimmy Fallon le presentó a su ex-suegro militar un MBI de cañón rojo en el Tonight Show. El MBI de cañón rojo solo está disponible para los pilotos que han sido expulsados de un asiento de Martin Baker en algún momento de sus carreras.
“La razón por la que fue interesante para nosotros es que si miras el mecanizado en este asiento, aquí, está fenomenalmente bien hecho. Es algo que duraría décadas en un avión. Y cuando tiran de la manija, tiene que funcionar.
"Tienes todas las pruebas de impacto, las pruebas de vibración, la niebla salina, las pruebas climáticas, y sigue y sigue. Y terminamos sometiendo el reloj a las mismas pruebas. Para cuando Martin Baker estuvo listo, terminamos con un reloj basado en esto aquí, que cambió bastante la forma en que Bremont trabajaba con los militares.
¿Y sobre el tema de cuántos pilotos hay con un MBI? “Unos cientos”, afirma Nick. “Casi 7.600 personas han sido expulsadas, hasta la fecha. Eso es un montón de familias felices ”, (un comentario ofrecido alegremente, pero con una tristeza real, algo que Nick tocará más tarde).
La participación de Bremont con el ejército también ha llevado a que produzcan relojes para las partes de las fuerzas de defensa sobre las que el público no sabe nada. Cuando se le preguntó si hay algún personaje al estilo de James Bond con un Bremont en la muñeca, English es tan honesto como enigmático.
Absolutamente muchos de ellos. Pero estamos sujetos a acuerdos de confidencialidad para todos. Hacemos muchas cosas de SAS, hacemos muchas actividades de lucha contra el terrorismo, hay muchas cosas de las que no podemos hablar ".
La afinidad de los hermanos ingleses con los cielos comenzó desde muy temprana edad, cuando su padre, un piloto de la Fuerza Aérea, los levantó en el aire.
“Mi papá aprendió a volar con la Fuerza Aérea, volaba mucho allí. Y luego hubo un período de probablemente siete u ocho años en el que no volaba debido a los niños pequeños. Pasas por un espacio de tu vida en el que simplemente no tienes tiempo para nada. Fue a una subasta, esto es en los años 70, y compró este avión de la Segunda Guerra Mundial. Era una subasta de Christie's y pensé: "Dios mío, esto es genial". Levantó la mano y ofertó y compró este avión, una cosa de la Segunda Guerra Mundial de 1942. Y pensé: "¿Qué? ¿Padre?'
“Sabía que volaba y ese tipo de cosas en el pasado, pero yo solo tenía siete, tal vez ocho años. Compró esta cosa, la puso en marcha y la llevó en avión desde Yorkshire. Eso fue muy bueno, literalmente me senté atrás con él, lo cual es fenomenal. Y luego crecimos yendo a programas de aire y haciendo otras cosas con él.
Lamentablemente, en 1995 ocurrió una tragedia, cuando se estrelló el avión que pilotaba el padre de Nick. Nick estaba en la parte de atrás y sobrevivió al incidente. Su padre no lo hizo.
“Recuerdo despegar, recuerdo hacer toda la exhibición volando, recuerdo estar tendido en el campo, recuerdo que me destrozaron mucho y me llevaron en avión al hospital. Pero no recuerdo los últimos 20 segundos del accidente.
"Estoy seguro de que está enterrado allí en alguna parte, y si sale, el infierno se desatará".
Para Nick, la recuperación no pudo llegar lo suficientemente rápido, y su rígido labio superior británico se nota cuando describe su alta del hospital, después de romperse 17 huesos y perder a su amado padre, como una "historia divertida".
“Acababa de salir de cuidados intensivos; Estuve en cuidados intensivos durante semanas y semanas. Salí y, esto es Salud Nacional, no es el entorno más saludable, tenía esta sala y era el único en el piso atrapado en esta sala. Salí de cuidados intensivos y tenía mi propia habitación. Pensé: "Esto no está tan mal, tengo un televisor". Y pensé: "Esto es genial".
“Y luego entró Giles, con nuestro mejor amigo común. Vino y pegó la página tres de The Sun (famosa por su retrato de mujeres en topless) en la pared. Literalmente acababa de salir de cuidados intensivos, y la hermana de la sala entró y dijo: 'Si estás lo suficientemente bien para ver eso, estás lo suficientemente bien como para ir a la sala principal', y yo estaba se retiró después de 12 horas. Llamé a Giles y le dije: "Tienes que sacarme de aquí". Así que me despedí ".
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Para algunos, un accidente como el de Nick sería un trauma demasiado terrible del que recuperarse. Sin embargo, él y Giles decidieron utilizar la tragedia como trampolín.
“A menudo necesitas un pequeño empujón para hacer cosas en la vida. Un catalizador, un punto de inflexión, como quieras llamarlo. Para nosotros fue nuestro papá. Siempre pensamos que terminaríamos trabajando con nuestro papá. Era un emprendedor, tenía competencia en ingeniería, por lo que siempre pensamos que algún día terminaríamos trabajando con él.
“Murió a los 49 años, por lo que era muy joven. Y de repente ya no estaba.
"Para Giles y para mí, este fue el tipo de punto de inflexión que tuvimos, que fue como, 'En realidad, vayamos y hagamos algo usted mismo'. La vida de repente fue muy, muy corta".
Lo primero en la lista de Nick era crear una marca que fuera inherentemente británica en todos sus aspectos, para dar a los suizos, en particular, una carrera por su dinero no solo en términos de calidad, sino también de transparencia, algo que no se observa a menudo en el escurridizo. y el opulento mundo de los relojes de alta gama.
“Tomemos los casos, por ejemplo”, declara. “Aquí es donde hay mucho humo y espejos en la industria. Lo crea o no, la mayoría de las cajas no se fabrican en Suiza. Están hechos en otro lugar.
"No voy a nombrar nombres, pero lo he visto todo. Y lo que hacemos en el Reino Unido, realmente puedes ir y ver esa barra de metal (entrando) y ese estuche saliendo. Y lo hacen personas que solían estar en la industria de armas, o en la Fórmula Uno, la industria médica, esa es la clase de gente que tenemos trabajando para Bremont.
“Y la pasión que ponen en estas cosas hace que nuestros casos sean muy complejos. Si desarmó este caso de Martin Baker, tiene muchas partes. Y es un caso muy, muy difícil de defender. Es un caso muy difícil de mecanizar, tenemos un par de fresadoras de torneado CNC de 11 ejes para hacer eso; máquinas de un millón de dólares, para hacer tantos ángulos diferentes.
"Si elige un estuche normal de cualquier marca, diré que la mayoría de ellos son estuches de tres piezas sin facetas interesantes en ellos, o se trata de la esfera. Pero en realidad, cuando ve un estuche encantador, que está bellamente diseñado, es Ingenieria. Un cabello humano mide 50, 60 micrones. Y están mecanizando a tres o cuatro micrones de forma constante. Y todos los casos que hacemos son idénticos, en términos de acabado y tamaño, porque todo está automatizado.
"No tenemos ningún equipo heredado, por lo que todo es material muy nuevo".
Con una idea, una visión para su ejecución y un plan para hacerlo popular, solo había una cosa que a Nick y Giles les faltaba a finales de los 90 antes de que Bremont pudiera hacerse realidad: el nombre "Bremont". Cómo llegaron a un nombre francés para una empresa inglesa, implica un suministro de combustible vacío, un campo de guisantes y un personaje que rápidamente se convirtió en su musa poco probable.
"Nuestro apellido es inglés. ¿Estás viendo una marca de relojes británica llamada English? Creo que la ironía se habría perdido para bastantes personas. Tampoco queríamos comprar una marca. Toda la industria está llena de marcas que murieron hace 50 años y que están revitalizadas, y luego todos dicen que tienen esta increíble historia de 150 años. No queríamos hacer eso, así que Giles y yo, (durante los) primeros tres años de iniciar Bremont, no teníamos un nombre en absoluto.
“Cuando tuvimos que empezar a pensar realmente en un nombre, todo se redujo a este viaje que hicimos por Francia. Fuimos muy, muy afortunados cuando éramos niños y espero poder hacer lo mismo con mis hijos en términos de responsabilidad. Pero yo tendría 17 o 18 años, Giles tendría 15 o 16 y le decíamos a nuestro padre: 'Nos vamos a Europa', y volaríamos un viejo avión de los años 40 con un mapa, una brújula. y un reloj.
“Y papá decía: 'Genial. Llame una vez a la semana para asegurarse de que está bien '. Y eso fue todo.
“Solíamos despegar, seguir el ferry de Dover a Calais, darnos cuenta de que se dirigía a Ostende a mitad de camino y hacer una corrección. Pero hay una hora y media de combustible en estos aviones, por lo que a menudo te estás quedando sin combustible porque no puedes encontrar el aeródromo, o lo que sea ", reflexiona un tanto casualmente.
“Esta vez en particular aterrizamos en un campo en el norte de Francia.
“Esto es un par de años después de la muerte de papá. Yo tenía veintitantos años y aterrizamos, y es ilegal hacer eso en Francia. Si lo haces en Estados Unidos o Inglaterra, compras una botella de whisky o algo para el granjero. Pero todo es muy burocrático, así que aterrizamos y Giles hizo autostop -con una chica muy guapa, tengo que decirlo- para ir a buscar algo de combustible. Me quedé en el campo.
“Y este tipo salió y nos ayudó, y terminamos empujando el avión hacia su granero. Para abreviar una larga historia, terminamos quedándonos allí durante tres días porque el clima era terrible. Su nombre era Antoine Bremont.
Bremont, que tenía 78 años en ese momento, les recordó a los hermanos ingleses a su padre y dejó una impresión indeleble en los dos. Falleció algunos años después, aunque no antes de ver el primer prototipo de su reloj de pulsera homónimo.
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Algo que distingue a Bremont de muchos otros son sus asociaciones únicas, que han ayudado a impulsar la percepción pública de la marca, sin comprometer su reputación.
“Creo que para que una marca funcione, tienes que ser auténtico con tus raíces. Y cuando trabajamos con Jaguar, si lo toma como ejemplo, todo se hizo con Ian Callum, quien es el diseñador jefe de Jaguar. Venía de Aston Martin, donde diseñó el DB7, el DB9 y el Vanquish, y luego llegó a Jaguar. Se trataba de relaciones, le encantaba lo que hacíamos a nivel personal. A nivel de producto.
"Creo que tienes que vivir, tienes que respirar y tienes que hacer lo que estás predicando".
Uno de los mejores anuncios que ha recibido Bremont hasta la fecha fue la participación de Nick y Giles en la primera película de Kingsman.Kingsman: El servicio secreto.El padrino de boda del director Michael Vaughn, Harry Hart (sí, el personaje de Colin Firth en las películas lleva el nombre de uno de los amigos de la escuela de Vaughn) llevaba un Bremont, uno de los muchos en su colección, y le aconsejó a su amigo que buscaba una marca de relojes inglesa adecuada. para buscarlos.
“Fue bastante surrealista. De hecho, fui uno de los Kingsman, por un momento de parpadeo y te lo perderías, lo cual es bastante divertido. Nos involucramos bastante. Fue realmente agradable porque Matthew Vaughn acaba de entrar en la boutique.
“Y fue la conexión británica, que es fantástica. Eso fue obvio. Pero también el hecho de que estábamos haciendo antiterrorismo ".
Bremont, aunque todavía es una empresa joven en comparación con muchas del mismo estilo, es la única empresa de relojes que ha firmado el pacto de las fuerzas armadas, que estipula el compromiso continuo de una empresa con las fuerzas armadas británicas. Este es un compromiso que cubre el empleo para ex militares, "Puedes imaginar que un tipo de desactivación de bombas es bastante bueno armando relojes", bromea Nick, así como también participaciones benéficas con causas como The Invictus Games, Walking With The Wounded. y la Asociación RF.
“Al firmar, estás demostrando que también tienes un compromiso de seguir adelante. Así que no se trata solo del pasado, se trata del futuro. Nos gusta bastante ”, dice Nick antes de confesar también que“ encajaba muy bien en una gama completamente nueva de relojes ”.
Quizás la colaboración más extraña, sin embargo, es la que hizo Bremont con el guitarrista de los Rolling Stones, Ronnie Wood, un pintor consumado, que diseñó la esfera de un reloj para Nick y Giles en 2012.
"Es una de las personas más agradables que jamás conocerás", dice Nick con total naturalidad. "Es como un abuelo tierno.
“Giles y yo lo llevamos a Mónaco, y ese fue el fin de semana más surrealista. Pero la palabra "artista" está diseñada para alguien como él: es un artista adecuado, un músico increíble en ese sentido. Tiene habitaciones en su casa llenas de arte. Escultura y pinturas a medio hacer.
"Lo conocimos y fue un gran año para el Reino Unido, fue un poco como el 2000 aquí con los Juegos Olímpicos, así que dijimos: '¿Por qué no hacemos este hermoso reloj?'
"Todo, hasta el tornillo más pequeño, fue diseñado y fabricado en el Reino Unido, y él dijo: 'Genial, me encantaría pintarlo'. Así que hizo esta pintura increíble con caballos".
Wood, un gitano del norte en el sentido más clásico, tiene una filiación evidente con los caballos, por sus fuertes vínculos con las familias que viven entre los canales donde se crió. Sin embargo, quizás lo más fascinante es que Nick declara: “Lo asombroso es que no se tiñe el cabello. Lo juro. No se tiñe el pelo, es increíble ".
Sin embargo, si le preguntas a Nick qué es lo más importante que puede hacer Bremont como empresa, te responderá con orgullo, de una manera muy británica, que es hora de que el arte de la relojería regrese a Inglaterra.
“Lideramos el mundo”, se apresura a decir. “El mundo pone el tiempo en Greenwich. ¿Los cronómetros de un barco? Tienes pruebas de señal, tienes pruebas de Greenwich.
“A principios del siglo pasado, el 60 por ciento de los relojes del mundo y los relojes de bolsillo y otras cosas provenían del Reino Unido; 60 por ciento de la innovación en alguna El reloj mecánico es británico, pero nos noquearon en dos guerras mundiales, porque si pudieras construir un reloj, podrías construir una pistola o un avión. Y luego murió.
“La última empresa que fabricó relojes en cualquier número fue Smith's en los años 60. Y fueron asesinados por la revolución del cuarzo.
La estrategia de Bremont hasta ahora los ha convertido rápidamente en un favorito entre el personal militar, pero los relojes militares no son un concepto nuevo. Cuando se le pregunta qué hace que un reloj militar sea fantástico, Nick dice que se trata de legibilidad y robustez, y vuelve a citar el diseño y la construcción de la caja Trip-Tick característicos de su marca como elementos clave. “Quiero decir, la caja es un cuerpo de arte, ¿sabes? Es siete veces más resistente a los arañazos que el acero inoxidable normal. Si los miras, puedes saber la hora con bastante rapidez, y eso, para mí, es muy, muy importante. Terminas usando un reloj que no tienes que mirar dos veces.
“Y creo que eso es algo militar. No se puede comercializar con estas personas, esa es la cuestión. No se puede entrar en una base aérea militar y pegar un cartel, así que todo es de boca en boca. Hay toda una nueva generación de militares que buscan algo ligeramente diferente. No quieren tener un reloj de cuarzo, si estás en una sesión informativa de la RAF no puedes entrar con un reloj inteligente porque es un dispositivo de escucha, no tienes permitido.
"Hay un lugar para estos relojes mecánicos, lo cual es fantástico".
Finalmente, le recuerdo a Nick la definición de tiempo de Einstein - "Lo que sea que mi reloj diga que es" - y le pregunto si él tiene su propia opinión. Su respuesta no es sorprendente para un hombre que se ha pasado la vida navegando, volando y conduciendo alrededor del mundo, con un comportamiento intrépido que no pudo ser sacudido por el mismo accidente que le robó a un miembro de la familia y casi lo mata en la proceso.
“El tiempo es algo que nunca podrás recuperar. Quiero decir que es la cosa más preciosa que tenemos, ¿no es así?
"Si mis hijos alguna vez dicen, 'Estoy aburrido' … eso es lo peor que podrías decirme. Porque sabes, desaparece tan rápido. Cuando estuve aquí en 1990, no me sentí hace mucho tiempo. Entonces te das cuenta de que fue hace casi tres décadas. Da bastante miedo ".
Por más aterrador que pueda ser, el tiempo es algo que los hermanos ingleses han dominado, en más de un sentido.
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