Es la fotografía más famosa de la liga de rugby y una de las imágenes más emblemáticas del deporte australiano. Fotografiado por John O'Gready después de la gran final de la NSWRL de 1963 en el SCG, "The Gladiators" representa al capitán de St George, Norm Provan, y el abrazo lleno de barro de su homólogo de Western Suburbs, Arthur Summons.
Los capitanes del equipo contrario Norm Provan y Arthur Summons se abrazan después de la final de la liga de rugby australiana de 1963 pic.twitter.com/7ISpJbDCBB
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"The Gladiators" ha sido la base de todos los trofeos de primer ministro desde 1982, un momento atemporal inmortalizado en bronce, y sigue siendo un símbolo de la camaradería y la deportividad de la liga de rugby.
Pero, ¿cuánto sabes sobre las cifras y las circunstancias detrás de la foto?
Norm Provan - el legendario Rey de St. George's #NRL #Immortals pic.twitter.com/8RtMjVQBM5
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Los hombres
Norm Provan ya había alcanzado un gran estatus de todos los tiempos cuando llegó la gran final de 1963. El imponente segundo remero debutó para St George cuando tenía 18 años en 1951, hizo la primera de 18 apariciones de prueba para Australia tres años más tarde y ocupó un lugar destacado en los primeros 10 de la racha incomprensible de los Dragons de 11 puestos de primer ministro consecutivos desde 1956-66.
'Sticks' fue galardonado retrospectivamente con la Medalla Clive Churchill por sus actuaciones en las grandes finales de 1957-58 y '63, mientras que sucedió al legendario capitán y entrenador de los Saints, Ken 'Killer' Kearney en 1962, y finalmente se retiró en 1965 después de un récord de 256 apariciones de primer grado. En 2008, Provan fue nombrado en el Equipo del Siglo de la Liga Australiana de Rugby, mientras que 10 años después fue (muchos dicen tardíamente) admitido como Inmortal.
La permanencia de Arthur Summons en la liga de rugby fue relativamente breve, pero tuvo un impacto monumental. Summons, que ocupó la mitad de las diez pruebas para los Wallabies en 1958-59, fue atraído a la liga de rugby por Wests en 1960 y se convirtió en internacional dual la temporada siguiente. El corredor / cinco-octavo jugó en la primera de tres derrotas consecutivas en la gran final ante los Dragons en 1961, capitaneando a los Magpies en los dos últimos, y fue capitán de Australia por primera vez en una famosa victoria en la tercera prueba sobre Gran Bretaña en 1962. Inmediatamente después de la épica gran final del 63, el capitán de Summons dirigió a los Kangaroos a su primer éxito de Ashes en Inglaterra en más de medio siglo.
El astuto creador de juego, alabado como uno de los grandes líderes del juego, partió de Sydney a fines de 1964 para ocupar un puesto de capitán-entrenador en el monte. La temporada de cinco temporadas de alto rendimiento de Summons en la liga de rugby de gran renombre fue suficiente para ganarle un lugar en el Salón de la Fama de la NRL.
#OnThisDay El capitán de los Souths, John Sattler, fue presidido por sus compañeros de equipo después de jugar el partido después de que le rompieran la mandíbula y los dientes durante un altercado al comienzo de la Gran Final con Manly en el SCG el 19 de septiembre de 1970. Los Souths ganaron 23-12. Foto de John O'Gready @SMHsport pic.twitter.com/TxMjSehPYA
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John O’Gready es sinónimo de la foto de "Los Gladiadores", que fue galardonada con el premio Imagen deportiva del año en 1963, pero es venerado en su campo como uno de los grandes fotógrafos deportivos y, en general, entre los mejores pargos. "Happy" O'Gready se unió El Heraldo del Sol equipo en 1957 y tenía 27 años en el momento de la gran final de 1963, trabajando con Fairfax hasta finales de la década de 1980. Falleció en 1999.
El partido
La gran final de 1963 se ha convertido en uno de los partidos más dramáticos y controvertidos en la historia del código.
A pesar de perder a los decisores de 1961-62, Western Suburbs estaba en una buena posición para liberar el control de hierro del siete veces campeón defensor St George en la premiership, superando dos veces a los Dragons durante las rondas de ida y vuelta y ganando la semifinal principal. final 10-8. Con los internacionales Noel Kelly, Kel O’Shea, Peter Dimond y Don Parish, junto con el futuro entrenador Svengali Jack Gibson, apoyando a la mente maestra Summons, los Magpies parecían haber encontrado la clave para derrotar al gigante de los Saints repleto de estrellas.
Las fuertes lluvias en el período previo a la gran final redujeron el Sydney Cricket Ground a un atolladero (aunque no impidieron que una multitud récord de casi 70,000 personas llenara el lugar). Los jugadores de los equipos rivales eran prácticamente indistinguibles unos de otros en cuestión de minutos.
St George emergió de la fangosa pelea con vencedores 8-3, con el partido girando en un intento tremendamente polémico de campeón al extremo Johnny King a 15 minutos del tiempo completo.
Los jugadores de Magpies insistieron en que escucharon al árbitro Darcy Lawler decir 'retenido' cuando King fue derribado cerca de la línea de banda, pero el denunciante permaneció en silencio cuando King se levantó y se lanzó 30 yardas hacia la esquina para sellar el partido. Lawler también rechazó un intento de Wests aparentemente justo durante la primera mitad.
Gibson afirmó más tarde que Lawler hizo una apuesta en la gran final y podía ganar £ 600 si ganaba St George. El anuncio de retiro del veterano árbitro inmediatamente después hizo poco para disipar las especulaciones y las insinuaciones sobre su papel en el resultado. Lawler, y la gran final del 63, ha estado envuelto en la infamia desde entonces.
El momento
Irónicamente, Provan y Summons apenas se conocían antes del partido. Pero el respeto mutuo y el compañerismo que emana del alegre abrazo de la pareja después del partido es lo que hace que la foto de O'Gready sea tan duradera.
El contraste del alto y escultural Provan y los diminutos Summons, patrones rivales con apenas una coincidencia entre sus respectivas exhibiciones, ilustra la inclusión de todas las formas y tamaños de la liga de rugby.
Algo en contradicción con todo lo que la imagen de "Los Gladiadores" ha llegado a representar, una Summons castigada supuestamente le estaba diciendo a Provan con los dientes apretados que St George había tenido "suerte de ganar" el partido.
Increíblemente, la foto ni siquiera llegó a El Heraldo del SolPortada. Se publicó en la página tres, bajo el incongruente título de "¿Quién es ese?" Pocos fanáticos de la liga de rugby dejarían de nombrar a los guerreros empapados 56 años después.
Las secuelas
"Los Gladiadores" realmente adquirieron un prestigio mítico cuando el trofeo inaugural de la Copa Winfield se inspiró en la foto en 1982, el primer año del reinado de 14 temporadas de la compañía de cigarrillos como patrocinador principal de la primera ministra. El trofeo fue modificado para la Optus Cup 1996-97 y nuevamente para la temporada de fundación de la NRL en 1998, pero el elenco de Provan y Summons sigue siendo la característica central.
Norm Provan y Arthur convocan al medallista de convocatorias de #NRL Provan 2016 @Jarrodcroker.
¡Como votaron ustedes los fanáticos! #DallyM pic.twitter.com/VAukF8G7d3
- NRL (@NRL) 28 de septiembre de 2016
"Es surrealista, lo que sucedió cuando se tomó esa foto", dijo Summons en el lanzamiento del libro de 2013 de Norman Tasker. Los gladiadores. "Nuestras imágenes se utilizan para el trofeo de primer ministro … está más allá de mi capacidad para explicarlo. El barro ayudó a hacerlo, parecemos estatuas y una estatua que hicieron con él. Estamos personificados mientras jueguen por ese trofeo. Nos habremos ido hace mucho y ellos seguirán jugando porque es la liga de rugby ".
Quizás la resaca más reconfortante de la foto es la estrecha amistad que desarrollaron Provan y Summons, que ahora abarca más de medio siglo. El amado dúo ha hecho apariciones juntos en los premios Dally M, asegurando muchas risas, la mayoría cortesía del ingenio sardónico de Summons, y algunos momentos conmovedores.
El premio elegido por la gente en el Dally Ms pasó a llamarse Medalla Provan-Summons en 1998, mientras que volvieron a ser el centro de atención en 2013 cuando el trofeo NRL pasó a llamarse oficialmente Trofeo Provan-Summons para conmemorar los 50 años desde esa fatídica gran final.
Se puede argumentar que la foto, y su asociación intrínseca resultante con la excelencia de la liga de rugby, ha exagerado la grandeza real de Provan y Summons como jugadores. Aunque un coloso absoluto del código, Provan fue incluido en el puesto 26 en una lista votada por expertos de los 100 mejores jugadores de todos los tiempos por Semana de la Liga de Rugby en 1992, y 32 cuando El Telégrafo diario produjo una cuenta regresiva similar en 2000. Sin embargo, se convirtió en el duodécimo inmortal en 2021-2022 después de años de ferviente presión por parte de fanáticos y expertos. Summons quedó fuera de las dos listas antes mencionadas, pero fue nombrado uno de los 100 mejores jugadores de la Australian Rugby League durante las celebraciones del centenario de 2008.
El duodécimo inmortal de la Rugby League - ¡Norm Provan! #NRL pic.twitter.com/oaxrvM9n7f
- NRL (@NRL) 1 de agosto de 2021-2022
Pero no puede haber debate sobre su rango como héroes de la liga de rugby y la encarnación de gran parte de lo que debería ser el juego.
Mientras tanto, la contribución del tercero comparativamente anónimo que hizo posible el legado de "Los Gladiadores" nunca se ha olvidado. "Creo que realmente deberíamos brindar por el fotógrafo John O’Gready … lo logró a través de todo el barro y la lluvia ese día", dijo Summons en el gran almuerzo final de Cronulla en 2016.
Preguntas frecuentes generales
¿Cuántas grandes finales ganó Norm Provan?
La leyenda de St George y Australian Test, Norm Provan, jugó en 10 grandes finales ganadoras de 1956-1965, las últimas cuatro como capitán-entrenador, así como 14 pruebas.
¿Qué representa el trofeo NRL?
El Trofeo Provan-Summons es el premio principal de la NRL, otorgado al equipo que gana el primer puesto.
