Hay pocas vistas más aterradoras que encontrarse cara a cara con una pared de agua de 30 metros. La naturaleza en su forma más impresionante, las olas desenfrenadas de Nazaré y Jaws son suficientes para que la persona promedio se dé cuenta de lo insignificantes que son en realidad. Pero si hay algo que hemos aprendido sobre el surfista de olas grandes Kai Lenny a lo largo de los años, es que está lejos de ser una persona promedio.
El ganador del Nazaré Tow Surfing Challenge 2021-2022 es el tipo de persona que corre hacia el peligro, una marca registrada que le ha valido la aclamación mundial, pero no sin consecuencias. Durante su serie ganadora del evento, Lenny casi lo pierde todo.
"Tuve tres wipeouts que variaron de 50 segundos a 1 minuto bajo el agua", dice Lenny. Hombre de muchos. "No suena mucho sentado en tierra, pero cuando estás siendo castigado tan violentamente por esas olas gigantes, se siente como una eternidad en la que un minuto se siente como siete".
Habiendo desaparecido en las olas tradicionalmente implacables, el surfista se hundió, antes de ser golpeado por tres olas masivas. Agarrando su GoPro con una mano, Lenny fue golpeado por la pared de agua, solo apareciendo brevemente para tomar aire. Afortunadamente, su compañero de remolque lo sacó de las profundidades, dejando a Lenny peleando otro día, pero la experiencia lo dejó hambriento por regresar. “Siento que he superado mis límites en ciertos aspectos. Pero lo bueno es que me vuelvo más duro mentalmente y sé que puedo manejarlo gracias a estas experiencias ”.
Mientras que otros lo hubieran tomado como una señal para reducir la velocidad, el campeón de olas grandes está aprendiendo de sus errores y llevando las cosas a un nivel completamente nuevo. Una vez más armado con su confiable GoPro y TAG Heuer Aquaracer regresa al agua. Nos pusimos al día con la leyenda de las olas grandes en un día relativamente tranquilo para hablar sobre olas, relojes y el mundo fuera del surf.
MOM: Mirando hacia afuera hoy, no hay muchas olas grandes ahí afuera. ¿Cómo es el día para un surfista de olas grandes cuando no hay oleaje?
KL: Gran parte del entrenamiento que hago es una combinación de no levantar demasiadas pesas, pero hacer peso muerto con peso inmediatamente después de agotar los cuádriceps y los glúteos para luego moverme para hacer una rutina de salto. Entonces, es como hacer diferentes rotaciones. Saltaba a una caja e intentaba usar mis piernas fatigadas para básicamente tener que rendir al máximo. La idea es agotar tu cuerpo para que cuando tengas que hacer algo realmente preciso, sea de la misma manera y no flaquee.
Mira, eso es lo que pasa al surfear, en particular al surfear olas grandes, es un sprint combinado con resistencia. Corres lo más fuerte que puedes para una ola y luego, una vez en la ola, tienes que tener resistencia. Y si te caes, sobre todo tienes que tener resistencia porque te golpean bajo el agua, lo cual es violento. Tienes que poder tener la fuerza mental para lograrlo. Entonces, lo que hacemos en el gimnasio es un montón de cosas contrastantes, parte superior del cuerpo, parte inferior del cuerpo, tratando de fatigar el cuerpo, pero luego realizamos cosas que son muy precisas.
MOM: ¿Cómo se ubica Australia en el calendario de surf?
KL: Lo que es realmente genial de Australia y lo que la distingue del resto del mundo es que probablemente sea el país de surf más destacado en el que el deporte forma parte de la cultura. El surf en Hawái también forma parte de la cultura, pero creo que los australianos tratan el surf como un deporte y una forma de vida. Australia ofrece muchas oportunidades a los jóvenes para que se involucren en este deporte, por ejemplo, con los clubes de surf. Eso realmente me inspira. Australia es un lugar especial para la práctica del surf.
MOM: Cuando no estás practicando deportes extremos de algún tipo, ¿cómo es tu tiempo de inactividad y relajación?
KL: Odio los días de descanso. Un gran día para mí es cuando me levanto muy temprano en la mañana para bajar a la playa a surfear y entrenar durante una hora. Allí trabajo en mis maniobras antes de tomar un buen desayuno e ir al gimnasio. Después de eso, como necesito mucha energía, iré a comer un poco más antes de hacer deportes de viento. Comenzaré con el kitesurf en Hookipa, que es mi descanso local, luego haré la transición al windsurf. Después de eso, podría ir en mi tabla de foil, yendo de un punto de la costa a otro. Esto puede tener alrededor de 10 millas de largo en promedio. Finalmente, cuando estoy súper cansado, voy a remar de pie en algunas olas. Para mí, los mejores días son los del agua y los entrenamientos. Odio descansar.
MOM: Cuéntenos un poco sobre cómo trabajar con TAG Heuer. ¿Cómo surgió la idea?
KL: Creo que los principales valores que comparto con la marca son vivir la mejor vida posible. También se trata de innovar al llevar nuestras respectivas disciplinas al siguiente nivel. TAG Heuer siempre ha sido conocido por ser un reloj deportivo, superando los límites de lo que realmente puede ser un reloj.
MOM: Traspasar los límites se ha convertido en una marca registrada para ti. ¿Cómo encuentra la motivación para seguir desafiando la norma?
KL: Entreno más duro para manejar mucho más. Realmente depende del estado de ánimo. Para mí, se trata de ser un atleta que supera el límite todos los días cuando está en el agua. Mejorar es lo que realmente se trata para mí y esa es la filosofía similar que TAG Heuer lleva a cabo a lo largo del tiempo. Ambos, la marca y yo, amamos lo que hacemos y queremos que forme parte de nosotros por el resto de nuestras vidas. Ese tipo de dedicación es lo que hace que mi experiencia sobre las olas sea muy especial y hace del Aquaracer el mejor reloj deportivo del mundo.
MOM: ¿Entonces la colección Aquaracer Professional 300 es su conductor diario?
KL: El Aquaracer es definitivamente la colección que llevo. Hay muy pocas cosas que tengo en mi vida que guardaría para siempre. El reloj de TAG Heuer es capaz de seguirme el ritmo y sobrevivir a las cosas en las que me meto, desde escalar una montaña por primera vez hasta montar una ola gigante en la que me arrancan el traje de neopreno. Significa mucho más que comprobar la hora.
Cuando lo miro, obtengo un destello instantáneo o un recuerdo de aquella vez que monté una ola de 90 pies en Portugal o aquella otra vez que monté una ola de 90 pies en Jaws. Me devuelve a ese espacio. Si estoy viajando y estoy atrapado en un aeropuerto, literalmente podría entretenerme con solo verificar la hora. Para mí, es una representación física de algo que sucedió en el pasado y que fue uno de los momentos más gratificantes y grandiosos de mi vida.
No puedo deshacerme de cada reloj TAG Heuer que recibo porque tiene un gran valor. Se han convertido de alguna manera en una reliquia familiar porque sus historias y los pequeños rasguños que tienen son un recordatorio de algunos de los aspectos más destacados de mi vida.
Por el lado del surf, es muy importante poder realizar un seguimiento de la frecuencia de las olas que llegan al océano. Si estoy surfeando una ola grande, puedo ver el pronóstico gracias a las imágenes de satélite y averiguar a qué hora llegará a la costa y romperá. Por ejemplo, si sé que habrá una ola de 70 pies aquí en North Shore, puedo mirar mi reloj para saber cuándo se romperá y estar listo para ello. No me coge desprevenido.
Y luego, en la competencia, cronometraré la frecuencia de las olas para saber dónde estar, en el lugar correcto, en el momento correcto. Mientras que la mayoría de la gente en un acantilado podría estar mirándolo y pensando para sí misma; Es un mago, ¿cómo sabe dónde está la ola? Es más táctico que eso, puedo decir que en 10 minutos la ola se romperá en esta parte del arrecife debido al patrón.
No es aleatorio, siempre hay un patrón de cada 10 minutos una ola se romperá aquí, cada 7 minutos se romperá una ola aquí. Y si hago un seguimiento de ambos tiempos, puedo estar en el lugar correcto en el momento correcto para atrapar las mejores olas. Y así ganas competiciones y así consigues las mejores olas de tu vida. La mayoría de la gente diría "Tienes un reloj tan bonito, ¿por qué lo usarías en el océano?" Lo que los hace especiales es que estos relojes sobrevivirían a una gran ola de destrucción donde yo probablemente no lo haría.
MOM: Hablando de wipeouts, ¿hay lugares de olas grandes en los que nunca hayas surfeado pero que te guste?
KL: Me encantan todas las olas grandes que estoy montando actualmente, pero hay algunas olas en Australia que me gustaría surfear. Tengo muchas ganas de ir a la ola en Shipstern Bluffs, en Tasmania. También en la costa oeste, junto al río Margaret, hay una gran ola que me gustaría surfear. Además, The Right, que es un barril gigante ubicado en lo profundo del desierto. Estoy seguro de que hay muchas otras olas gigantes ahí abajo. Me encantaría surfear estas olas australianas en la costa, solo porque es algo que aún no he probado.
MOM: ¿Te aburre surfear olas de menos de 6 pies en estos días?
KL: Absolutamente no, esas "pequeñas" olas son muy importantes para la formación técnica. La filosofía es que si puedes surfear una ola pequeña realmente bien, puedes surfear una ola grande increíblemente. Eso es porque con olas pequeñas, no tienes tanto tiempo para pensar en tus maniobras porque las olas son más pequeñas y hay menos espacio para trabajar.
Tienes que ser más rápido, es más un sprint que un maratón. Mientras que en una gran ola, estás cayendo durante tanto tiempo, tienes tiempo para pensar en lo que necesitas hacer en esa ola, puedes pensar conscientemente en ello. Si te acostumbras a no pensar en absoluto y simplemente a ir por puro instinto, ahí es donde será la conducción más increíble.
MOM: ¿Quiénes son tus surfistas de olas grandes favoritos de Australia?
KL: Hay toneladas de surfistas de olas grandes increíbles en Australia, pero creo que uno que se destaca es Ross Clarke-Jones. Es una leyenda en esta disciplina y ha estado en el deporte durante más tiempo del que yo he vivido. Lo que admiro de él es su actitud entusiasta y su capacidad para cargar olas locas. También es un surfista de olas grandes muy bien preparado gracias al equipo que lo rodea.
Hay algo más que el individuo que monta la ola. Están las personas que te empujan hacia la ola y también las que están ahí por tu seguridad. Además de eso, tenía la capacidad de pasar de dos disciplinas separadas en el surf de olas grandes, que es el surf a remo. Recibió algunas de las olas más grandes del planeta, pero también sufrió las caídas más horribles. Creo que su capacidad para vivir la vida al máximo dentro y fuera del agua es inspiradora.
Hay muchos otros, como el joven y prometedor Russell Bierke, que es probablemente uno de los mejores surfistas de olas grandes. También está todo el equipo de olas grandes de la costa oeste, Dylan Longbottom y Laurie Towner, quien es uno de mis surfistas de olas grandes favoritos en el mundo. Y luego Jimmy Michel en el surf a remo.
MOM: ¿Cuál es tu logro más orgulloso?
KL: Ganar mi primer título mundial en remo de pie fue un sueño de toda la vida que cumplí a los 18 años. Eso fue algo muy importante para mí. Algunos de los otros logros son montar olas, pero que nadie verá nunca porque estaba solo o con un amigo. Ni siquiera puedo empezar a pensar en cuál fue mejor que los demás. Me gusta pensar que el mejor viaje de mi vida en toda mi carrera aún no se ha realizado. Todavía está ahí fuera y tengo que ir a buscarlo.
Sin embargo, cuando se trata de relojes, Lenny ha encontrado su lugar. Al igual que el surfista de olas grandes, la colección TAG Heuer Aquaracer 300 está diseñada para traspasar los límites. Forjado para las profundidades y apto para todos los terrenos, el reloj luce materiales de alta resistencia y el icónico Calibre 5 automático de TAG. Puede obtener más información sobre el icónico TAG Heuer Aquaracer que adorna la muñeca de Kai Lenny a través del siguiente enlace.
