“Si no fuera de LA, probablemente no me gustaría LA. Solo me gusta LA porque soy de ella. Aunque no soy fanático de Hollywood ".
will.i.am está relajado en una silla frente a mí, en Hollywood, donde nos hemos reunido para ver una vista previa de su última colaboración: una gama de gafas que ha diseñado en asociación con el gigante de la optometría Specsavers.
Como ícono de las elecciones de moda audaces, tenía curiosidad por saber qué le quedaba. ¿El sombrero hecho de lego que lució en los American Music Awards 2010? ¿El traje espacial de cuero blanco del video musical de "T.H.E."? Más bien, sorprende con pantalones de chándal negros, una camiseta negra y un gorro negro de su propio diseño. Por muy discreto que estuviera vestido, no era nada insípido. Desde el corte a medida, hasta la selección del material, se consideró cuidadosamente cada detalle de cada prenda.
Es un atuendo como este que distingue a will.i.am de una estrella estereotipada del hip hop y proyecta una conducta humilde, que se vuelve más evidente cuando habla.
Nos conocimos en su estudio creativo multidisciplinario discretamente ubicado en Hollywood. Detrás de una puerta de entrada sin pretensiones de este almacén reconvertido se encuentra un laberinto austero, futurista, de paredes blancas, salpicado de arte abstracto y amueblado con modernas piezas de declaración. El ambiente general era tan "will.i.am" como me lo imaginaba. Esta guarida futurista es tan funcional como visualmente impactante, como hogar de cabinas de grabación de música, un estudio de diseño de moda, salas de exhibición de productos, instalaciones de prototipos de tecnología, desarrollo de aplicaciones de realidad virtual y más.
"Let's Get it Started", el gran éxito de su banda en su álbum de estudio de 2003Elephunk está sonando a todo volumen desde la habitación de al lado, en repetición, donde su banda de gira está ensayando para una próxima gira.
will.i.am quiere un centro creativo que albergue todo bajo un mismo techo. Un diseñador puede crear un modelo 3D y hacer el prototipo en el taller. Luego, el fotógrafo puede dispararlo en el estudio, todo en un solo lugar. Dado que siempre está viajando y le gusta ser práctico, tener todas sus empresas bajo un mismo techo le permite estar a través de todo a la vez.
El talentoso erudito descubrió el éxito con la fundación de Black Eyed Peas en 1995 (aunque la historia de la banda se remonta a 1988, cuando will.i.am y su amigo de la infancia apl.de.ap actuaban en Los Ángeles como brillantes ojos estudiantes de octavo grado). Pero también ha pasado las últimas dos décadas trabajando con algunos de los nombres más importantes de Tinseltown como escritor y productor, diseñando, invirtiendo en tecnología y, lo que es más importante para él, dedicando tiempo a sus conquistas filantrópicas. Su propia organización benéfica, i.am.angel, es una fundación que está colocando a jóvenes desfavorecidos en la universidad. Y va muy bien.
En este momento, will.i.am está hablando de Los Ángeles y de por qué su ciudad natal y su ciudad natal no tienen tanta influencia en su producción como uno podría estar tentado de sugerir.
“Mi creatividad es vibrante en todos los lugares donde estoy”, afirma, cuando le pregunto si el eclecticismo de Los Ángeles impulsa sus muchos, muchos proyectos.
“Son solo diferentes formas de expresar mi creatividad y colaborar con diferentes disciplinas, ya sea IA, música, realidad aumentada, realidad virtual, L.I. y mi colaboración con Specsavers. Yo manifiesto eso.
“Recuerdo cuando estaba en Sydney y fui a Ksubi. Recuerdo ese día que compré toda la colección de gafas y las ideas que tuve después de comprarla. Quería hacer mi propia marca, porque había ciertas cosas que me gustaría haber visto de manera diferente, así que llamé a George Gorrow de Ksubi y eso fue lo que inició mi línea de gafas ".
A pesar del asombroso éxito que ha obtenido musicalmente, y la destreza empresarial que ha demostrado poseer, hay un sentido de que will.i.am no ha sido víctima de la exageración que tan a menudo se instala en las mentes de los ricos y famosos. No tiene un Rolex en su muñeca. De hecho, no hay nada con una marca excesiva en ninguna parte. Mueve cómodamente las cosas que ha diseñado, pero de la forma en que las pretendía: con sencillez.
Su actitud humilde puede atribuirse a sus humildes comienzos, una rareza en esta ciudad, pero ciertamente lo ayuda a bajar la guardia cuando habla de las personas que lo inspiran, y es aquí donde su amor por la humanidad en sí es evidentemente la fuerza impulsora arriba. todos los otros.
“Un tipo llamado Jimmy Iovine es mi mentor en el mundo de la música, como emprendedor. Este tipo llamado Marc Benioff, mi mamá, por supuesto, mi hermano Carl y mi mejor amigo, apl.de.ap, es parte de los Black Eyed Peas ".
Oírlo describir a cada una de estas personas como si no fueran (al menos algunas de ellas) nombres conocidos (Iovine es un productor colega y cofundador de Beats by Dre; Benioff es un empresario multimillonario; apl.de.ap es uno de los miembros fundadores de la banda de will.i.am, y una parte integral de Black Eyed Peas) es muy revelador. Mientras estamos sentados en un sofá hablando sobre una colaboración de marca, no hay lugar para el ego o las suposiciones.
Desde la infancia, ha estado perfeccionando sus habilidades como músico y forjando un sonido único, que ayudó a definir un nuevo panorama para la música rap. En un momento en que la violencia en las calles de Los Ángeles era desenfrenada y la disputa pública de Biggie con Tupac estaba llegando a su trágica conclusión, will.i.am y apl.de.ap, que tenían poco más de veinte años, estaban sacudiendo a Los Ángeles. escena musical en vivo con su acto Atban Klann, que luego se reformaría y, eventualmente, se convertiría en Black Eyed Peas.
Usando músicos en vivo en lugar de pistas de acompañamiento superproducidas y una presencia en el escenario multicultural, sus mensajes positivos evitando la violencia de las pandillas y poniendo la música sobre el machismo han entretenido y penetrado las listas de reproducción de múltiples grupos demográficos, elevando a Black Eyed Peas a un nivel de fama y éxito envidiado por un pocos, pero celebrados por muchísimos más.
Y su pasión contagiosa no ha desaparecido. Los artistas suelen hablar de la pasión en las entrevistas: es una salida fácil; una palabra de moda que hace ronronear a los fans; una tarjeta para salir libre de la cárcel para una pregunta difícil. No para will.i.am. Abraza a los que odian.
“Sin pasión cuando te enfrentas a los detractores y te cierran un montón de puertas en la cara, vas a correr a casa cuando se cierre la primera puerta o cuando llegue la primera mala crítica.
“Odio decir la palabra haters, ¿sabes lo que estoy diciendo? Hay tanta gente que se queja de los que odian cuando en realidad es solo una crítica constructiva. Sin pasión, entonces la crítica constructiva es haters. Sin pasión, entonces un crítico es un enemigo. Sin pasión, eres solo un cabrón sensible.
“Porque se supone que los que odian están allí. Se supone que te guiarán. Se supone que debes tomar toda esa energía que te están dando y usarla como una herramienta para ayudarte a impulsarte. Y eso es lo que hace la pasión ".
Dejando a un lado el amor por los que odian, su altruismo, como el resto de su vida, no fue fácil. Al crecer en un vecindario mexicano lleno de pandilleros, sufrir un flagelo de altos índices de criminalidad y ser testigo tanto de la violencia criminal como de la brutalidad policial, will.i.am se vio obligado a tomar una decisión consciente de no permitir un pasado negativo. obstaculizar su oportunidad de un futuro positivo.
“A muchos de mis amigos les dispararon pandillas o agentes de policía, pero eso no detuvo mis sueños. Y lo que es más importante, no cambió el tipo de canciones que escribimos. No escribimos canciones como 'yo, vete a la mierda con ese hijo de puta, mata a un hijo de puta, dispara a un hijo de puta'. No lo hicimos, esa no es la mierda ".
Quizás fue su mejor amigo y cohorte musical quien dio el ejemplo. apl.de.ap se crió en la pobreza, en Filipinas, antes de llegar a Los Ángeles cuando tenía 14 años.
“Conocer apl, esa amistad le salvó la vida. Me salvó la vida. No sabía nada de inglés, vino de Filipinas a Los Ángeles, nos conocimos. Y esa combinación de nuestra amistad nos permitió conseguirlo. Si estuviera sujeto solo a la gente de mi vecindario, me habrían atrapado. Ni siquiera habría tenido la oportunidad de conseguirlo. Me hubiera atrapado. La vida me hubiera atrapado.
"O la vida te atrapará, o tú lo obtendrás. apl, no está rapeando sobre "Estoy en este bisonte, arando" estos arrozales, viviendo esa vida ". No lo está. La música de Black Eyed Peas es alegre, optimista y progresiva ".
will.i.am está tan interesado en la tecnología y el futuro como en los esfuerzos creativos. Su inversión en Beats vio llegar al mercado los primeros lanzamientos de los auriculares del mismo nombre de Dr Dre antes de ser comprados por Apple. También trabajó como consultor creativo para Intel, donde descubrió su pasión por utilizar las tendencias modernas como una forma de predecir las futuras. Ahora tiene su propia línea de auriculares, i.am +. Su trabajo con la realidad aumentada lo ha llevado al desarrollo de su propia novela gráfica, otra pasión creativa que comenzó con el proyecto en serie y que está logrando completar.
Su trabajo con Specsavers es tanto una extensión de productos anteriores como uno nuevo. Su propia compañía de gafas, ill.i, ya es un elemento básico entre los que conocen como algunos de los mejores sunnies. Su línea de gafas con Specsavers ofrece una nueva gama de estilos, que tienen un precio más accesible, aunque su filosofía de expresión personal a través de un aspecto particular es, como se esperaba, no lo que yo esperaba.
“No es importante desde la perspectiva de '¡Oye, realmente me voy a expresar hoy!' Es más o menos como si realmente no quisiera parecerme a ustedes. Solo quiero diferenciarme de la multitud solo porque eso es lo que tenía que hacer para sobrevivir en el gueto. No me voy a ver como los pandilleros de mi vecindario porque uno, mi mamá no me dejó vestir así, y dos, no quiero que me confundan con un pandillero.
"No quiero asociarme con eso. ¿Individualidad? Obviamente, me veo totalmente diferente a mi vecindario, eso se convirtió en mi lente para el resto del mundo, como oh, Dios, eso es lo que estás usando también. Así soy yo ".
Sus proyectos pueden mantenerlo increíblemente ocupado, y su propensión a mirar hacia el futuro puede garantizar que esto siempre sea cierto, pero ya sea trabajando en una línea de gafas o prediciendo una tendencia, la visión siempre ha sido una parte definitoria de will.i .am es el éxito.
Pero todavía no le gusta Hollywood.
"A la mayoría de la gente de Los Ángeles no le gusta Hollywood".
Man of Many viajó a Los Ángeles como invitado de Specsavers.
