Cricket se deleita con su uso extenso, peculiar y a menudo confuso de la lengua vernácula. Entre los espectadores, los dubblers y los tontos, sería fácil para el espectador no iniciado asumir que el equipo de comentaristas del partido de cricket promedio tomaba LSD.
Una de las piezas de la jerga del cricket que se usa con más frecuencia, especialmente si ha estado pegado a la cobertura de The Ashes durante el último mes, es el swing inverso.
Entonces, ¿qué es el swing inverso, cómo diablos lo haces y quién es el mejor en eso?
¿Qué es el swing de bolos?
En términos generales, los lanzadores de swing mueven la bola a través del aire hacia el bateador (inswinger) o lejos del bateador (outswinger). Esto se logra mediante la forma en que el jugador agarra la pelota, alinea la costura y coloca los lados ásperos y brillantes de la pelota. La desviación de la pelota de su trayectoria esperada naturalmente hace que el lanzamiento sea más difícil de jugar para el bateador.
Un inswinger presenta un mayor peligro de que un bateador quede atrapado con la pierna antes del portillo o que le hagan sonar los muñones. Por el contrario, un atacante atrae a un bateador para "perseguir" la pelota, a menudo atrapando el borde del bate para ser atrapado por el portero o en los resbalones.
El swing convencional se produce tradicionalmente mientras la pelota es nueva. Los jugadores de bolos utilizan la posición de la costura para crear swing. El ángulo de la costura crea una capa de aire turbulento y esto es lo que debe desviarse. A medida que la pelota envejece y su superficie se vuelve asimétrica, a través del equipo de fildeo que brilla un lado de la pelota y deja que el otro se endurezca, la costura se vuelve menos importante.
Los hoyos, rasgaduras y raspaduras en el lado rugoso de la pelota atrapan una capa de aire (a diferencia del lado brillante), mientras que la siguiente capa de aire, a su vez, se mueve a mayor velocidad sobre el lado rugoso que el sólido, brillante. hacia el costado de la pelota, creando swing. La bola se balancea en la dirección del lado brillante.
¿Cómo lograr el swing inverso?
Sin duda, ha visto a los jugadores de jardinería y los jugadores de bolos crear una pesadilla de lavado de sus blancos de cricket al sacar el bejusus de un lado de la pelota en su muslo, así como escupir sobre él y otros métodos bastante antihigiénicos.
El otro lado de la pelota naturalmente se vuelve más áspero por el desgaste (definitivamente no frotando papel de lija sobre él…) y eventualmente los hoyos, rasgaduras y raspaduras se vuelven demasiado profundos, disminuyendo el swing normal. El pulido y humedecimiento incansables del lado brillante altera la superficie de la bola con el tiempo, lo que significa que la mayor cobertura de aire y, a su vez, un flujo de aire secundario más rápido, ahora está en el lado brillante. Luego, la pelota se balancea en la dirección opuesta como lo hace con el swing normal; por ejemplo, un inswinger convencional (con el lado brillante en el interior, más cerca del bateador) se alejaría del bateador y viceversa.
Generalmente se acepta que el punto de inflexión está alrededor de la marca de 35-40 overs, aunque ha habido ejemplos de swing de reserva que ocurren cuando la bola tiene entre 15-20 años de edad. Ciertas condiciones pueden acelerar el giro inverso, especialmente en clima frío o húmedo.
La marca de la bola puede ser un factor: las bolas Kookabura de fabricación australiana, más duras, se rompen y cambian de forma más lentamente, por lo que generalmente toma más tiempo y es menos común que ocurra el swing de reserva. Lo contrario es cierto con las bolas de English Duke, que son más suaves (y es por eso que los británicos se mueven sobre el swing de reserva como si fuera una boda real durante su serie Ashes en casa).
El swing inverso también tiende a ocurrir más tarde cuando la pelota está más cerca del bateador, lo que hace que sea mucho más difícil elegir y ejecutar un golpe apropiado. Incluso se ha sugerido que el aumento de la oscilación inversa es en parte responsable de la dramática disminución de las pruebas dibujadas desde 1990, con tailenders incapaces de combatirlo durante largos períodos. El swing inverso es un arma potente para cualquier jugador de bolos en su arsenal, pero algunos son más expertos que otros en ello.
Los pioneros del swing
La historia acredita a Safraz Nawaz, quien tomó 177 terrenos en 55 pruebas para Pakistán desde 1969 a 1984, como el primer gran exponente del swing inverso. Una vez tomó 9/86 en una entrada contra Australia en el MCG para encabezar una victoria inesperada. Nawaz y su compañero de equipo Sikander Bakht, un veterano de 26 pruebas, desarrollaron el arte de mover la vieja pelota en el aire, que en ese momento era un misterio para el mundo del cricket en general.
Los grandes jugadores de bolos rápidos de todos los tiempos Dennis Lillee (Australia) y Richard Hadlee (Nueva Zelanda) incursionaron en el swing inverso, pero fue predominantemente el dominio de los jugadores de bolos de Pakistán hasta la década de 1990. La magnífica carrera del legendario todoterreno Imran Khan de 362 terrenos en 88 pruebas se debió en gran parte a las enseñanzas de Nawaz, antes de que el dúo icónico Wasim Akram y Waqar Younis tomaran el rumbo inverso a nuevos niveles.
Akram tomó 414 terrenos en 104 pruebas para Pakistán, y su extraordinaria proporción de cabelleras lbw (29 por ciento) es testimonio de su dominio del swing inverso. La desviación en el aire que creó le dio la vuelta a la final de la Copa del Mundo de 1992, lanzando a Allan Lamb y Chris Lewis en entregas consecutivas y desconcertantes para poner a Pakistán en el camino de una victoria histórica.
Inglaterra realmente se involucró en el acto de swing inverso a principios y mediados de la década de 2000. Los altos marcapasos Simon Jones y Andrew Flintoff fueron particularmente hábiles, dominando el Ashes 2005 en el que Inglaterra puso fin a una larga sequía de victorias en la serie contra Australia.
Los proveedores modernos del swing inverso
Los incondicionales recientemente retirados como Zaheer Khan de la India (311 terrenos en 92 pruebas) y Dale Steyn de Sudáfrica (439 terrenos en 93 pruebas) se encuentran entre los mejores exponentes del swing inverso en la última década.
Pero el jugador récord de Inglaterra, James Anderson (575 terrenos en 149 pruebas) es el jugador actual al que se adjunta el término con mayor frecuencia. Su ausencia por lesión en todas las etapas excepto las iniciales de la serie Ashes de este año, con la pelota de Duke y las condiciones inglesas favorables para el swing inverso, ha sido un factor importante en la derrota de la serie anfitriona.
Los compañeros de equipo de Anderson, Ben Stokes y Steven Finn, también han producido exhibiciones sobresalientes de bolos con swing inverso en ocasiones. La capacidad del caballo de batalla kiwi Neil Wagner para extraer un swing inverso prodigioso lo ha convertido en un miembro valioso del equipo de pruebas de Nueva Zelanda.
La sensación india Jasprit Bumrah parece que dominará el juego durante la próxima década, con su acción poco ortodoxa y de brazo alto una pesadilla para los bateadores de la oposición. El ritmo que genera también le permite crear un swing inverso con una pelota relativamente nueva, otro paso en la evolución de uno de los fenómenos más míticos (aunque característicamente científicos) del cricket.
