“Hice zapatos ayer. Haciendo máscaras hoy ". Así es como New Balance ha abordado su decisión de redirigir a una parte de su fuerza laboral estadounidense para crear máscaras y otros equipos de protección personal. New Balance trabajó con instituciones médicas y de investigación y desarrollo locales para encontrar una forma de satisfacer la necesidad de mascarillas faciales de uso general. En una semana, tenían un prototipo en funcionamiento y ahora están trabajando en su objetivo de tener 100.000 unidades entregadas semanalmente desde sus fábricas de Lawrence, MA y Norridgewock, ME. También están trabajando en una mascarilla que pueda cumplir con los requisitos de la FDA para el personal médico de primera línea.
"Diseñamos para que coincida realmente con el equipo que tenemos en la fábrica, lo cual fue una gran innovación", dijo Dave Wheeler, vicepresidente ejecutivo de operaciones de New Balance. La máscara utiliza materiales que New Balance ya tenía a mano y que había obtenido de proveedores locales. Para obtener la mejor mascarilla, New Balance se centró en las capacidades de ajuste y filtración de la tela que usaban. Por sugerencia de profesionales sanitarios y hospitales, se decidieron por una combinación de cuatro tejidos para ofrecer la mejor filtración. La máscara en realidad tiene cinco capas de espuma de poliuretano, una tela no tejida fundida por soplado y capas de nailon y poliéster que se unen por calor. Los cordones elásticos de New Balance se utilizan para las correas de la máscara. Lo que quizás sea más impresionante es que cada máscara requiere menos de un minuto de tiempo de montaje y mano de obra. Con unos 120 asociados trabajando en las máscaras entre las dos instalaciones, no debería ser demasiado difícil alcanzar su objetivo semanal de 100.000 máscaras. New Balance también está explorando otras piezas de equipo de protección personal, como batas y cubre pies.
Para New Balance, nunca hubo dudas sobre cómo ayudar con esta crisis. “Ha habido un gran orgullo dentro de la empresa por poder utilizar nuestras fábricas para ayudar en esta necesidad durante la crisis”, dice Wheeler. Agrega: "Ciertamente somos una organización impulsada por un propósito, y siempre decimos que creemos que cuando hay un propósito, hay una manera".
