Con la disponibilidad de relojes de cuarzo más baratos, la ubicuidad de los dispositivos móviles y, cada vez más, los dispositivos conectados de pulsera, parece ilógico que todavía se compren relojes mecánicos. Sin embargo, Swatch Group, el mayor fabricante de relojes mecánicos de Suiza, propietarios de Omega y Longines, tuvo ventas brutas de más de ($ USD) 9 mil millones de dólares en 2014 (aunque no todo esto es a través de relojes mecánicos, Swatch Group fabrica relojes de cuarzo Swatch relojes después de todo).
Richemont, propietarios de IWC, Panerai y otras marcas de lujo, vendieron relojes de pulsera por valor de más de 3.000 millones de euros a través de sus "relojeros especializados", la gran mayoría de los cuales son mecánicos. Esto sin contar a Cartier, a quien Richemont clasifica como una "Maison de joyería". Los relojes de Cartier son algunos de los más populares en el establo de Richemont.
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Lanzada en 2010, la línea Calibre de Cartier de Cartier es la primera de la maison diseñada exclusivamente para hombres. Desvergonzadamente masculina, la línea ahora incluye un cronógrafo y el primer reloj de la marca diseñado para el buceo en aguas profundas.
La Federación de la Industria Relojera Suiza estima que más de 8 millones de relojes de pulsera mecánicos se exportaron desde Suiza en 2014. Aunque puede parecer un número pequeño en comparación con las ventas de relojes de cuarzo, agregue la producción de relojes mecánicos en Japón y China y el largo la vida útil promedio de la mayoría de los relojes mecánicos y esto representa una gran cantidad de usuarios de relojes mecánicos.
Este artículo comenzó originalmente con el título "La guía para principiantes de los relojes mecánicos". Tenía una sección sobre la historia de los relojes de pulsera y una explicación detallada de cómo funciona un movimiento de reloj mecánico. Pero, en última instancia, cualquier conversación entre un usuario de relojes mecánicos y un principiante interesado en relojes mecánicos comienza con el tema: "¿Por qué la gente usa relojes mecánicos?".
1. Precisión mecánica
Los términos "espiral", "volante" y "joyas" serán bien conocidos por los amantes de los relojes experimentados, pero la mayoría de los usuarios de relojes mecánicos no tendrán ni idea de qué son o cómo funcionan. Cada uno de estos es vital para el funcionamiento preciso de un movimiento de reloj mecánico, el motor que impulsa el reloj. Todos estos componentes están mecanizados con una precisión asombrosa hasta la fracción decimal de un milímetro. Se combinan para ofrecer la hora con una precisión de unos pocos segundos cada día.
El Piaget Altiplano 900P es uno de los relojes mecánicos más finos del mundo. Por lo general, el movimiento de un reloj se intercala entre una capa de vidrio y una esfera en la parte superior y un fondo de caja de metal o vidrio detrás. Para lograr la máxima delgadez, el movimiento del Altiplano 900P está integrado en el fondo de la caja y la esfera está dispuesta para estar junto a otros componentes del movimiento. ¡Todo el reloj tiene solo 3,65 mm de grosor!
Esto no es tan preciso como un reloj de cuarzo (con una precisión de unos pocos segundos al mes o incluso al año) o el reloj de su iPhone. Somos mimados cuando se trata de saber la hora con precisión cuando queremos. Los usuarios de relojes mecánicos aprecian el asombroso nivel de ingeniería de precisión que se requiere para hacer que una serie de resortes y engranajes funcionen juntos y se apaguen solo unos segundos cuando hay 86,400 segundos en un día (o 99.98% de precisión).
Si está interesado en aprender más sobre los mecanismos dentro de los movimientos de los relojes mecánicos, consulte el excelente reloj interactivo Watch101 de Hodinkee aquí.
Nombrado por sus 51 componentes, el Swatch SISTEM51 es el primer reloj mecánico del mundo fabricado íntegramente a máquina. Tiene una reserva de marcha de 90 horas y está fabricado 100% en Suiza. También es barato.
2. Artesanía
Todos los relojes mecánicos requieren algo de trabajo humano para ser completados (con la excepción del Swatch Sistem51, que es un logro en sí mismo). Los movimientos mecánicos de los relojes se hacen a veces con más de mil piezas diminutas que deben arreglarse para alimentar una serie de complicaciones (funciones distintas al tiempo). El cronometraje "tic-a-tick-a-tick" de cada movimiento de reloj mecánico se ajusta individualmente girando unos pocos tornillos por la más pequeña de las medidas por un técnico capacitado para que sea lo más preciso posible.
En algunos movimientos, las superficies se decoran con técnicas de acabado especiales para que se vea bien. Aunque estos acabados a menudo se deben exclusivamente a razones estéticas, muestran el orgullo de la empresa de relojes de ofrecer un objeto de excelente elaboración.
Aunque no es el primero en usar cerámica como material de caja de reloj, Omega en su Speedmaster Dark Side of the Moon ha impulsado la tecnología para lograr una caja de cerámica negra elaborada por expertos que es liviana y altamente resistente a los rayones. Su famoso movimiento cronógrafo 9300 también es una belleza, decorado con las "olas de Ginebra" de Omega.
La artesanía exhibida por los relojes mecánicos a menudo se extiende más allá del movimiento. Las empresas que comercializan y fabrican relojes mecánicos a menudo crean objetos codiciados y, en un entorno supercompetitivo, cada detalle se considera cuidadosamente para ofrecer un producto valioso. La esfera, las manecillas, los marcadores, la impresión, la caja, la correa o brazalete e incluso el empaque son oportunidades para mostrar la artesanía de un relojero y comúnmente de alta calidad en mejores relojes mecánicos.
IWC colabora con los afamados zapateros italianos Santoni para crear finas correas de cocodrilo para sus líneas de relojes Portugieser y Portofino.
3. Historia
Muchos considerarán el uso de relojes mecánicos como un anacronismo, una actividad que debería haber desaparecido hace mucho tiempo. Pero ahí radica otra razón en sí misma para usar un reloj mecánico, son anticuados. Cuando la tecnología actual funciona casi por definición con electricidad y cada vez más está "conectada", el reloj mecánico se erige como un símbolo de los valores de la vieja escuela. Otros objetos que comparten este simbolismo serían los discos de vinilo o un traje hecho a mano.
Además, muchas marcas de relojes de lujo son empresas muy antiguas. Vacheron Constantin fue fundada en 1755 y es la marca de relojes de lujo más antigua con una historia ininterrumpida. Blancpain, Breguet y Patek Philippe tienen un inicio temprano similar. Una gran cantidad de conocimientos y experiencia acumulados a lo largo de cientos de años impulsa los relojes mecánicos y algunas de estas marcas aún existen en la actualidad.
A pesar de tener una historia que se remonta a 1775, Breguet continúa innovando en la ciencia de la relojería. El galardonado Breguet Classique Chronométrie 7727 combina un estilo clásico y tecnología contemporánea, que utiliza imanes (convencionalmente un enemigo de los relojes mecánicos que afecta negativamente la precisión) para mejorar la consistencia del reloj en el caso de golpes físicos.
4. Lujo y símbolo de estatus
Los relojes mecánicos pueden ser costosos y menos útiles que sus alternativas. Lo que nos lleva al tema de un reloj mecánico como producto de lujo y símbolo de estatus. En pocas palabras, la capacidad y la voluntad de comprar un reloj de lujo (mecánico) que posiblemente sea menos útil que una alternativa de cuarzo común es un símbolo claro de los recursos económicos del usuario y, por extensión, de su estatus.
Rolex, líder indiscutible en reconocimiento de marca entre los relojes de lujo, actualizó recientemente su majestuosa fecha de día con la fecha de día 40. Durante mucho tiempo, la fecha de día solo ha estado disponible en oro o platino y no en acero, lo que fomenta su reputación como símbolo de estatus. .
Sin embargo, cabe señalar que no todos los relojes mecánicos son relojes de lujo y no todos los usuarios de relojes mecánicos los usan por este motivo. Seiko, la empresa japonesa conocida por la producción en masa de relojes y relojes de cuarzo, también crea relojes mecánicos asequibles, siendo el más popular su serie Seiko 5 de relojes deportivos. Carecen del fino acabado de los modelos más lujosos, pero por lo demás son excelentes y se pueden comprar por menos de $ 100.
Desde 1963, Seiko ha estado produciendo una línea de relojes deportivos con un propósito bajo el nombre de Seiko 5. Diseñados para exploradores, aviadores y buceadores, los relojes Seiko 5 siempre están en la conversación cuando se trata de los mejores relojes mecánicos asequibles.
5. Autoexpresión
Hay miles de relojes de pulsera para que cualquier consumidor elija comprarlos. De ellos, en un día determinado elegirá usar solo uno, en función de algunas de las cosas mencionadas anteriormente, pero en última instancia porque le gusta un reloj en particular. En el contexto más amplio de la vestimenta y las pertenencias personales, los relojes de pulsera son una forma discreta y elegante de expresar su personalidad. Esto es particularmente cierto para los hombres que se limitan a un traje y corbata en su traje diario.
Los relojes Romain Jerome hacen relojes distintivos con "ADN de leyendas famosas". El Tetris-DNA es una colaboración entre RJ y el legendario juego Tetris, perfecto para el fan de Tetris.
6. Sentimentalismo
En el pasado, algunas empresas regalaban un reloj de oro a los empleados que habían trabajado durante mucho tiempo. Incluso ahora, algunas culturas familiares presentan el regalo de un reloj cuando una persona alcanza el nivel de la edad adulta, generalmente al graduarse de la escuela secundaria o la universidad. Cada vez más boutiques de joyería comercializan relojes de pulsera como un análogo de los anillos de boda para hombres (aunque no está claro si esto ha tenido mucho éxito). Entre los entusiastas de los relojes, cualquier hito en la vida es digno de comprar un reloj.
Si se compra un reloj para marcar un evento significativo, ese reloj adquiere inmediatamente un significado especial para el usuario del reloj. Los relojes de pulsera mecánicos son ideales para este propósito porque son valiosos y tienden a seguir siendo útiles durante mucho tiempo.
A menudo considerada como la marca de relojes de lujo de nivel de entrada definitiva, Baume y Mercier comercializan sus relojes como un regalo ideal para bodas, graduaciones, cumpleaños, una promoción o "simplemente porque sí".
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