Mientras 20 países se preparan para una fascinante Copa del Mundo de Rugby en Japón, recordamos los mejores momentos de las ocho ediciones anteriores del torneo.
Blanco roba semi (1987)
Los coanfitriones, Australia, abrieron un camino dominante hacia los últimos cuatro de la Copa del Mundo de Rugby inaugural y entraron en su semifinal del Concord Oval contra Francia como grandes favoritos. Pero los equipos jugaron un thriller de parada y empuje, con Michael Lynagh y Didier Camberabero intercambiando penales mientras la segunda mitad terminaba. El marcador estaba bloqueado en 24, con el tiempo casi terminado cuando Francia produjo un contraataque de 75 metros para todas las edades, terminando con el electrizante fullback Serge Blanco lanzándose en la esquina para el ganador del partido.
La tenencia condecorada de Alan Jones como entrenador de los Wallabies terminó con una derrota igualmente desgarradora cinco días después, cuando Gales (que cayó 49-6 ante Nueva Zelanda en la otra semifinal) consiguió una victoria por 22-21 en el desempate por el tercer lugar a través de un conversión lateral de último minuto. Los All Blacks arrasaron con Francia 29-9 en la final organizada por Auckland para convertirse en los primeros campeones mundiales oficiales de rugby union.
Todos los negros van espalda con espalda (2015)
Los feroces rivales Nueva Zelanda y Australia se habían enfrentado en tres semifinales de la Copa Mundial de Rugby antes del torneo de 2015, pero nunca en una final. El duelo de ensueño se hizo realidad tardíamente después de que las naciones vecinas caminaran por la cuerda floja de la muerte súbita, con los Wallabies superando a Escocia 35-34 en los cuartos y los All Blacks superando a Sudáfrica 20-18 en las semifinales, hasta el partido decisivo de Twickenham. .
Una primera mitad tensa parecía lista para terminar sin intentos, pero los campeones defensores tomaron un dominio absoluto en el partido con intentos de Nehe Milner-Skudder y Ma’a Nonu a ambos lados del descanso. Los Wallabies se recuperaron de manera impresionante, sin embargo, recortando el déficit a cuatro después de que David Pocock y Tevita Kuridrani anotaron. Sin embargo, Nueva Zelanda se convirtió en el primer país en ganar Copas Mundiales consecutivas, sellando un triunfo 34-17 cuando el arma de banco Beauden Barrett se escapó para terminar un try de 80 metros.
Las asombrosas semifinales del 99 (1999)
Las dos semifinales de 1999 ofrecieron el valor dramático de un torneo y ganaron lugares instantáneos en el folclore de la Copa Mundial de Rugby. Australia superó a Sudáfrica 27-21 en un encuentro angustioso y sin intentos en Twickenham que llegó a la prórroga. El voluble Stephen Larkham rompió el punto muerto durante la prórroga con un ahora icónico gol de caída de 48 metros.
Una final trans-Tasmania que le hizo agua la boca se avecinaba cuando Nueva Zelanda lideró a Francia 24-10 al día siguiente. Pero los All Blacks no tuvieron respuesta cuando la imprevisibilidad y el estilo de la famosa 'Les Bleus' se aceleraron después del descanso. Un par de drop goles de Christophe Lamaison cambiaron el impulso en el camino de Francia y los AB conmocionados se derrumbaron cuando los perdedores se apilaron en tres intentos extraños, dejando a cuatro millones de kiwis en una incredulidad atónita.
Los Wallabies consiguieron su segunda corona de la Copa del Mundo con una contundente victoria por 35-12 sobre los enigmáticos franceses en el partido decisivo.
"Cuatro años más" (2003)
Los Wallabies lograron una gran sorpresa ante los All Blacks en la semifinal de 2003, convirtiéndose en los primeros campeones defensores en llegar a la siguiente final de la Copa del Mundo. El pívot australiano Stirling Mortlock marcó la pauta con un intento de intercepción de 80 metros de un pase de Carlos Spencer en el noveno minuto, mientras que Elton Flatley anotó 17 puntos en una convincente victoria por 22-10 sobre los casi imparables favoritos. Con el resultado sellado, el corredor de los Wallabies, George Gregan, gritó "cuatro años más" a sus oponentes vencidos durante las últimas etapas.
Manu Samoa Stand Up on World Stage (1991)
Después de no clasificarse para el torneo inaugural, Samoa Occidental capturó los corazones de los fanáticos del rugby en todas partes en la Copa del Mundo de 1991. Los jugadores provinciales de Nueva Zelanda To'o Vaega, Frank Bunce, Stephen Bachop, Pat Lam y Brian Lima se destacaron cuando la nación isleña sorprendió a Gales 16-13 en Cardiff Arms Park, celebró eventuales campeones de Australia sin intentos en una estoica derrota por 9-3. y se aseguró un puesto histórico en cuartos de final con una paliza 35-12 sobre Argentina. Perdieron de manera convincente ante Escocia en cuartos, pero el preciado lugar de Samoa Occidental en la narrativa de la Copa del Mundo de Rugby ya se había consolidado.
Lynagh rescata Wallabies en Dublín (1991)
Antes de alcanzar un eufórico triunfo en la Copa del Mundo en 1991, los Wallabies tuvieron que realizar un acto de escape en los cuartos de final contra Irlanda en Dublín. Un deslumbrante doble de David Campese puso a Australia en control, pero la multitud de Landsdowne Road se volvió loca después de que el ala Gordon Hamilton rematara un intento de largo alcance para poner a los anfitriones al frente.
Con la mirada puesta en el barril de un déficit de tres puntos y una salida vergonzosamente temprana de la Copa, los Wallabies salieron de la cárcel con un último suspiro para intentar volar a Michael Lynagh.
Australia confirmó el nuevo orden mundial con un triunfo en la semifinal por 16-6 inspirado en Campese y Tim Horan sobre los viejos All Blacks y una tensa victoria por 12-6 sobre Inglaterra en la final de Twickenham.
Lomu aplasta el camino a la inmortalidad (1995)
Pocos atletas han capturado la imaginación en la Copa del Mundo de cualquier código como lo hizo el gigante del ala de los All Blacks Jonah Lomu en 1995. Con apenas 20 años, Lomu fue virtualmente imparable durante el camino de Nueva Zelanda hacia la final, aterrorizando a cada una de las cuatro naciones de las Islas Británicas.
los golpe de gracia - y posiblemente el metraje más reproducido en la historia de la RWC - fue el recorrido de cuatro intentos de Lomu en la demolición de Inglaterra en la semifinal, específicamente su oposición al fullback Mike Catt que provocó el memorable orgasmo al aire de Keith Quinn.
La capacidad de Sudáfrica para cerrar a Lomu fue fundamental para su victoria por 15-12 en la prórroga de los All Blacks (que se vieron obstaculizados por un brote de intoxicación alimentaria que se extendió por todo el equipo) en una dramática final sin intentos en Johannesburgo.
Todos los negros superan la resistencia francesa (2011)
La incapacidad de los campeones inaugurales de Nueva Zelanda para sumar una segunda Copa del Mundo a su cuenta, a pesar de ser invariablemente el mejor equipo del planeta en una temporada determinada, se convirtió en el tema de la ignominia nacional. Pero el hoodoo parecía destinado a terminar de manera enfática cuando los All Blacks derrotaron a los Wallabies 20-6 en las semifinales.
Los anfitriones se alinearon contra Francia, un equipo al que ya habían derrotado 37-17 durante el juego de grupo, en la final de Eden Park. Pero el partido decisivo fue un enfrentamiento épico y agotador que redujo los nervios de los partidarios del Kiwi a pequeñas protuberancias marchitas. Después de un gol de penalti del descarte internacional Steven 'Beaver' Donald, famoso a la mitad del torneo después de que las lesiones atravesaron el puesto número 10 de los All Blacks, Nueva Zelanda se aferró a una ventaja de 8-7 durante los últimos 33 minutos de un duelo inolvidable. .
Japan Stun Springboks en Movie-Worthy Upset (2015)
Japón entró en los anales de las mayores sorpresas internacionales de todos los tiempos del deporte con su triunfo de regreso de la muerte sobre los perennes pesos pesados de Sudáfrica. Los Cherry Blossoms nunca habían vencido a una nación de primer nivel y parecían dispuestos a lograr un empate improbable en Brighton cuando el árbitro otorgó una penalización de scrum en una posición práctica con tiempo terminado.
Sorprendentemente, Japón optó por otro scrum y golpeó la línea de try de Sudáfrica. Con el reloj marcando apenas 84 minutos, los desvalidos balancearon el balón de una banda a la otra antes de que Karne Hesketh se lanzara hacia afuera. Los héroes de Eddie Jones no lograron clasificar a los cuartos de final, pero el momento indiscutible de la Copa del Mundo de 2015 le perteneció a Japón.
El rebote generó la película recientemente estrenada.El Brighton Mircale, protagonizada por Temuera "Jake the Muss" Morrison como Jones.
La bota de oro de Wilkinson sella el triunfo de Inglaterra
Hay pocas discusiones sobre cuál es la mejor final de la Copa del Mundo de Rugby de todas.
Los campeones defensores de Australia se habían asegurado un lugar sorpresa en el partido decisivo de 2003 al hacer rodar a los All Blacks, mientras que Inglaterra se montó en la brillantez metronómica de las patadas de Johnny Wilkinson y la plataforma colocada por una manada de contusiones para su tiro a la historia.
Lote Tuiqiri cruzó para el primer intento en solo el sexto minuto, pero su compañero de la liga de rugby Jason Robinson respondió por Inglaterra poco antes del medio tiempo. Tres goles de penalti del número 12 de los Wallabies, Elton Flatley, incluido un golpe súper fuerte en la campana para enviar la final a la prórroga, fueron las únicas jugadas anotadoras de la segunda mitad.
Flatley y Wilkinson intercambiaron penales en la prórroga, antes del drop goal de este último en los 100th Minuto aseguró el Trofeo William Webb Ellis para los Poms por primera vez (títulos de caballeros en masa, MBE y OBE).
