A Damian Lillard le gusta romper moldes. Desde el primer día, ha sido uno de los jugadores menos convencionales de la NBA y es innegablemente refrescante. Desde que fue seleccionado en el draft en 2012, el estatus de desvalido de Lillard ha evolucionado hasta convertirlo en uno de los jugadores más formidables de la cancha. Pero esta temporada baja ha visto a Dame demostrar su capacidad para cambiar de carril, volviendo a una de sus pasiones más antiguas. Hip hop.
Como Embajador Global de adidas, Dame había aterrizado esa mañana para estrenar las nuevas adidas Dame 5 y debutar un par de las canciones de su tercer álbum de Hip Hop, "Big D.O.L.L.A." en la cancha de baloncesto de World Square. Pero, antes de que comenzara toda la fanfarria, nos pusimos al día con el 4 veces All-Star de la NBA durante un almuerzo en el Park Hyatt, ubicado debajo del Puente del Puerto de Sydney.
A pesar de que acaba de salir de un vuelo de larga distancia, Lillard parece relajado vestido con todos los hilos de adidas negros. Después de una serie de cambios dramáticos en la lista de los mejores equipos esta temporada baja, comenzamos discutiendo dónde encajan los Trail Blazers en este nuevo clima de la NBA.
“Kawhi en su tercer equipo. Hombre, eso es una locura ". Lillard, un jugador franquicia que se confiesa a sí mismo, niega con la cabeza. "Creo que está abierto de par en par. Va a ser una gran temporada. Y estamos ahí en la mezcla … quiero decir que fue difícil el año pasado y creo que va a ser difícil de nuevo este año, pero está muy abierto. Podemos entrar y hacer algo.
A diferencia de muchas de las estrellas emergentes de la NBA, Lillard no siempre estuvo destinado a ser un prodigio de la NBA. Desde sus humildes comienzos en Oakland, CA y desde una pequeña universidad, muchos se opusieron cuando quedó sexto en la primera ronda del draft de la NBA de 2012.
“Fue una buena sensación cuando me reclutaron. Todos decían, “Oh, ¿quién es este? Él del estado de Weber ". Me preguntaban y yo decía: "Sí, quiero ganar el premio al novato del año". La gente se rió de eso.
“… Así que después de ganarlo pensé,“ Será mejor que se acostumbre a esta mierda. Va a pasar mucho de esto ". Como si sucedieran muchas cosas que no esperabais … No lo decía desde un lugar arrogante. Lo decía porque sé cómo es mi creencia y sé lo duro que trabajo.
"Así que siete años después, estoy seguro de que nadie podría haberte dicho que sería cuatro veces All-NBA, cuatro veces All-Star, Novato del año, dos contratos máximos. Nadie podría haber podido predecir esto excepto yo ".
Lillard se recuesta en su silla. Es una declaración audaz y, a pesar de que la mayoría de la gente declara lo contrario, parecería innegablemente arrogante. Pero hay algo en su descarada seguridad que irradia franca honestidad.
“Creo que simplemente creciste en un lugar difícil en el que te moldearon para creer en ti mismo. Ser competitivo y trabajar por las cosas … Cuando has estado en un entorno determinado, ves a través de las cosas. Veo a través de la gente con falsa confianza. Veo a través de personas que intentan fingir ser algo que no son. Puedo verlo.
"Eso me da más confianza porque digo," Sí, no lo entienden ". Puedo ver a través de él, así que me da aún más confianza en hacer lo que estoy tratando de hacer.
Pero, Lillard hace más que hablar. Su temporada más reciente con los Trail Blazers lo consolidó como uno de los jugadores ofensivos más peligrosos de la liga. Demostrando un papel fundamental en la aparición del equipo en la final de la Conferencia Oeste, le pregunto si se necesita otro jugador de élite para llevar al equipo más lejos esta temporada.
"Tenemos a C.J … Es un jugador de élite". Lillard se apresura a corregirme. "Quiero decir, sí, soy el único All-Star. Pero, creo que solo tienes que agregar jugadores que complementen lo que tienes. Creo que la ruta más simple es tratar de encontrar una estrella o un par de estrellas juntas porque eso es lo que ves en la liga con tanta frecuencia ahora.
“Pero creo que cuando tienes jugadores realmente buenos que simplemente complementan lo que tienes. El trabajo también se puede hacer con eso. Creo que eso parece más una realidad para nosotros porque no estamos en el mercado que solo va a atraer un montón de estrellas.
“Si podemos conseguir jugadores realmente buenos que encajen bien con lo que tenemos que venir y entonces podemos hacer que suceda de esa manera.
Lillard consiguió su primer zapato característico en 2015 después de una temporada destacada personificada por su tiro final de serie contra Houston en los playoffs. Colaborando estrechamente con adidas, se ha asegurado de que este aspecto de su marca sea tan "Dame" como el resto de su carrera.
“Para mí es bastante simple porque vivo en Portland, la sede de adidas está en Portland. Así que he estado presente en todas las reuniones.
“Estoy dando opiniones sobre su apariencia, sobre la tecnología que se usa en el zapato. Me están dando comentarios sobre lo que es efectivo, cómo puede funcionar, las historias que quieren contar y yo les estoy dando historias para contar.
Su última temporada fue tan, si no más, auspiciosa como cualquiera que haya tenido antes, llegando a la final de la Conferencia Oeste después de una serie acalorada contra Oklahoma City Thunder. Lillard volvió a hacer carretes destacados para otra serie de embrague que terminó con un triple sobre Paul George. Con dos dagas de final de temporada inauditas en su carrera, le pregunto cuál tiene más cerca.
Dama. Llamado. Juego. ? pic.twitter.com/8Z0skeDbZE
- Portland Trail Blazers (@trailblazers) 24 de abril de 2021-2022
“El segundo es mejor. Tiro más duro. Me dio 50 puntos … Los Rockets dispararon, quiero decir … tuve que disparar rápido. Pero siempre disparo rápido. Estaba corriendo a toda velocidad, así que supongo que eso lo hizo un poco difícil.
“Pero el contra el Thunder fue súper profundo. Fue un paso atrás. Tenía 47, me dio 50 puntos. Simplemente era mejor en mis ojos.
Si bien Lillard se siente cómodo hablando con franqueza sobre su baloncesto, está claro que también tiene mucho que decir sobre otros temas.
Cuando no está terminando las temporadas de otros equipos, Lillard pasa su tiempo haciendo olas en el juego del rap. Fuera de la cancha, Lillard se pone el seudónimo de Dame D.O.L.L.A. y astutamente reclama el título de mejor MC de la NBA.
"He estado haciendo música desde que era un niño … Cuando estaba en la universidad, mis amigos y yo hacíamos mixtapes y cosas así. Ojalá pudiera encontrarlos porque en los mixtapes … diríamos: "Sí, estamos a punto de conseguir un trato". Literalmente hablamos así. Quiero decir, no sabía que íbamos a la NBA. Entonces, estaba haciendo música de verdad ".
Se ríe con cariño de esto, rompiendo la fachada que de otro modo sería profesional.
“Mi parte favorita de llegar a la NBA fue el proceso del draft, el combinado, los entrenamientos previos al draft, la Summer League. El proceso de elaboración.
"Así que ahora con la música, voy a volver a hacer lo mismo. Como cosas de SoundCloud, hacer shows, lanzar mi primer álbum. Solo el proceso de convertirlo en música. Disfruto eso. Básicamente, he podido hacerlo todo de nuevo. Como perseguir algo, ya sabes.
Pero cuando estás en una carrera como la NBA o el Hip-Hop, Lillard admite que puede ser fácil quedar atrapado en el bombo publicitario. Mientras hablamos de su música, nuestra conversación se desplaza hacia las oportunidades que su éxito le ha permitido devolver.
Es aquí donde podríamos haber encontrado una motivación única y estimulante para él.
“La noche que me reclutaron, hice toda la prensa en la parte de atrás… Te dan el sombrero, tú haces la entrevista. Luego vas a la parte de atrás y solo haces entrevistas, entrevistas, entrevistas. Por como dos horas.
"Estaba entre entrevistas y mi papá me llamó … Respondí y me dijo:" Hombre, solo felicitaciones de nuevo y sabes que es una bendición y disfrútalo. Estoy orgulloso de ti." Luego dijo: "Lo mejor que puedes hacer con esta bendición es impactar a otras personas". Solo veo la caridad y el hacer por otras personas como un pago.
“Dios no nos bendiga por nosotros mismos, nuestras bendiciones son compartir con otras personas y empoderar e impactar a otras personas. Eso es algo que me tomo muy en serio. Para mí es importante tener todo lo que tengo, pero soy más feliz cuando estoy sirviendo a otras personas. Cuando puedo hacer algo para animar a alguien, es cuando estoy en mi mejor posición. Cuando sé que estoy haciendo algo para animar a otras personas.
Con estas sabias palabras, terminamos rápidamente para mantener la apretada agenda de Damian.
Asegúrese de darle a Big D.O.L.L.A. un giro en Spotify, y asegúrese de ver a Lillard liderar a los Portland Trail Blazers esta temporada.
Damian Lillard y los Portland Trail Blazers 2021-2022 La temporada de la NBA comienza el lunes (28/10) contra los Mavericks.
