“Para cualquiera que pensó que me fui, nunca me fui. Me hice a un lado por un tiempo ". Esas fueron las palabras definitorias que resonaron en el sistema de radio del equipo McLaren cuando la leyenda australiana Daniel Ricciardo se llevó el Gran Premio de Italia en Monza hace solo unas semanas. Una primera victoria bajo la icónica bandera naranja, la gran victoria de Ricciardo no podría haber llegado en un mejor momento. Años de problemas automovilísticos en Red Bull y Renault habían frustrado los intentos del nativo de Perth de reclamar un campeonato inaugural, y cuando su primera temporada de F1 con McLaren comenzó de manera familiar, surgieron los escépticos.
"Te lanzan a un entorno completamente nuevo, gente nueva, así que tienes que intentar construir rápidamente relaciones muy sólidas", dice Ricciardo. Hombre de muchos. “No solo estás tratando de aprender el nuevo auto, sino también de descubrir cómo conducirlo rápido. Ese es el mayor desafío y esa victoria confirmó que lo encontré ”.
Tomándolo personalmente
Antes de Monza, la temporada del jugador de 32 años se estaba construyendo lentamente, pero en algún momento, se activó el interruptor. Un clasificado dominante puso al australiano en el palco para su primera victoria de la temporada y desde los primeros segundos, Ricciardo tenía el control. Fue el nacimiento de un nuevo Danny Ric, la confirmación de que detrás de la sonrisa con dientes y la risa tonta había un asesino esperando ser desatado.
"Estaba enojado después de la calificación del viernes", dice Ricciardo. “Me quedé superado en milisegundos con Lando y Max, y ese fue el doloroso perdedor en mí. Lo usé como combustible durante el resto del fin de semana. Simplemente lo canalicé bien ".
Famoso por su actitud relajada y la icónica celebración shoey, la admisión de Ricciardo puede sorprender a la mayoría, pero el fuego siempre ha estado ahí.
“Es algo que tengo desde que era niño. Siempre he sido el niño tranquilo con una sonrisa, pero siempre he tenido la capacidad de cambiar de actitud, cambiar de enfoque muy rápidamente ", explica. “Creo que cuando era niño me convertía en un gran perdedor, soltaba pequeños berrinches. A medida que me hice mayor y un poco más maduro, comprendí cómo usar esa rabia para algo más positivo ".
La victoria del Gran Premio de Italia marcó la primera cima del podio para Ricciardo desde 2021-2022 y la primera victoria de McLaren en un GP en nueve años. No es una redención del todo, simplemente una reivindicación para el tejón de miel.
“Se sintió increíble. Creo que ganar en general, obviamente es una gran parte de por qué lo hacemos, pero había sido tanto tiempo para mí, había sido tanto tiempo para el equipo ”, nos dice Ricciardo. “Y fue una nueva experiencia para mí ganar con otro equipo. Solo he ganado con un equipo antes, por lo que hubo bastante emoción involucrada. Se tomó mucho de eso ".
Pero más que una simple victoria, Monza fue un momento histórico para el equipo McLaren. Ricciardo no solo consiguió una famosa victoria, sino que su compañero de equipo Lando Norris logró un segundo puesto, registrando el primer podio 1-2 de la temporada. Según Honey Badger, fue una confirmación de que todo iba en la dirección correcta.
“Ciertamente es un gran paso, pero no garantiza que nada avance. No garantiza más victorias ni nada, pero debería garantizar menos días malos ”, dice. "Con el equipo a mi alrededor, como mis mecánicos, mis ingenieros, para que ellos se mantuvieran confiados y mantuvieran la fe, creo que eso era importante para todos nosotros como unidad".
Alimentando el fuego
Pero aunque Monza marcó el regreso al podio de Ricciardo, también sirvió como un claro recordatorio de los peligros de la F1. Los líderes del campeonato Lewis Hamilton y Max Verstappen chocaron en un horrible accidente que hizo que el auto Red Bull de este último terminara encima del Mercedes. Los informes de seguimiento indicaron que si no hubiera sido por la característica de seguridad "Halo" recientemente introducida, es posible que Hamilton no hubiera salido ileso del accidente.
Para Ricciardo, ver casos como este de primera mano no es inusual, pero nunca dejan de dar en el blanco. El año pasado, el feroz accidente de Romain Grosjean demostró lo peligroso que puede ser el deporte, un hecho que no se le escapa a Ricciardo.
“Hemos crecido con la conciencia de los riesgos. Incluso cuando empezamos a competir en karts cuando éramos niños, era peligroso desde el primer día. Quizás no siempre sea una situación de vida o muerte, pero existe un cierto peligro que viene con este deporte sobre muchos otros deportes ”, dice. “Uno crece con eso y, por lo tanto, no está realmente en el frente de su mente, está en algún lugar en la parte de atrás porque acaba de aprender a vivir con eso. Está ahí, pero también como que no ".
Como vimos en la serie de NetflixConducir para sobrevivir,el peligro nunca está lejos de la vista. Si bien la búsqueda por ser el más rápido sigue siendo el principal motivador, tomar curvas a 300 km / h va en contra de cada fibra de tu ser.
“Realmente no bloqueo los nervios. Elijo usar los nervios como algo positivo. Lo uso como emoción. Lo uso como una forma de energía ”, dice Ricciardo. “La música y las cosas en la parrilla me mantendrán tranquilo, así que quizás esa sea una forma de bloquear algunos de los nervios, pero trato de no callarlo por completo, ya que te proporciona un poco de adrenalina. En la pista, no diría que me siento nervioso una vez que comienza la carrera. Entonces es solo concentración y emoción ".
El nuevo Danny Ric
Cambiar de equipo y mudarse a casa nunca es fácil y Ricciardo admite que ha sido necesario hacer algunos ajustes. El jugador de 32 años acredita un mayor énfasis en la salud y el estado físico específico de la pista por su enfoque renovado, con el equipo de McLaren preparando un plan de entrenamiento enfático.
“Hay ciertas carreras en las que apuntaremos con más énfasis que otras. Algunos de los circuitos calientes y los más rápidos, que son más duros para el cuello, por ejemplo, podríamos hacer más entrenamiento de calor o meternos más en el cuello ”, nos dice Ricciardo. “En la pretemporada hacemos todo lo que podemos para construir esa base, y luego durante el año, simplemente la mantenemos. Entrenaré la mayoría de los días de la semana, pero solo estoy siendo inteligente a medida que avanza el año. También tenemos que equilibrar nuestra energía. Quieres rockear en un fin de semana de carreras sintiéndote fresco, no agotado por el exceso de entrenamiento ".
Los mayores logros de Ricciardo se han producido en la cocina. La estrella de la F1 ha renovado su dieta, buscando un mayor equilibrio en los alimentos que ingiere. El estricto plan de comidas puede haber reducido el alcohol por el momento, pero si Monza es algo por lo que pasar, el champán podría volver al menú más temprano que tarde.
“Ciertamente he experimentado a lo largo de los años, pero siento que funciono mejor con el equilibrio. Obviamente, con el entrenamiento que hacemos, la proteína es importante, pero creo que también necesitamos los carbohidratos para un poco de energía extra, también necesitamos grasas para ese combustible más sostenido y no simplemente para marchitarse ”, dice. "Afortunadamente, todavía tengo un metabolismo bastante rápido, por lo que puedo salirme con un poco de sabor extra".
El piloto de F1 tampoco está jugando. Ricciardo se convertirá en el rostro de la plataforma de entrega de comidas casera Youfoodz, y se asoció con la marca para presentar FUEL'D. La nueva gama de comidas con alto contenido de proteínas se lanzó el 30 de septiembre y ofrece comidas preparadas diseñadas para artistas masculinos de alto octanaje. Los tamaños de las porciones más grandes y el aumento de proteínas han ayudado al Conducir para sobrevivirestrella para enfocarse en el panorama general sin tener que preocuparse por el combustible.
“Obtener esa proteína extra, es algo que mucha gente busca cuando hace ejercicio. Me gustó que no tuvieran miedo de hacer que sus cosas también supieran bien ", dice. “Creo que muchas veces con, llámelo, una opción de comida más saludable, tiene un sabor bastante aburrido. Con la gama FUEL’D, no cancelaron eso. Es como, "Está bien. Queremos que comas bien, pero no vamos a rehuir eso ". Y obviamente está impulsado por la conveniencia, que es una gran parte de mi estilo de vida. Estás en movimiento y, a veces, el tiempo está en tu contra, por lo que el lado de la conveniencia fue muy importante ".
El camino de regreso a casa
El tejón de miel está alcanzando su punto máximo en el momento adecuado. Después de dos salidas en falso seguidas, el Gran Premio de Australia parece seguro que comenzará el próximo año, trayendo un regreso a casa bienvenido para la estrella australiana. La espera ha sido larga y la presión para rendir es palpable (los fanáticos australianos de F1 ya tienen sus zapatos en la mano), por lo que, naturalmente, Ricciardo tiene un objetivo en mente.
“¿Qué tengo en la tienda? Mierda. Buen resultado. Buen resultado en Melbourne. Se ha retrasado ", bromea. “Creo que 2021-2022 fue mi último buen resultado allí. Terminé cuarto, llamando a la puerta de un podio. Pero aparte de eso, no puedo esperar para volver y correr frente a un público local. Es un privilegio ".
Al hablar con Dan, tienes la sensación de que Monza ha despertado algo en él. Hay un incendio que se ha vuelto a encender bajo el estandarte de McLaren y está empezando a ponerse de moda. La determinación que vimos en Conducir para sobrevivirestá llegando a buen término ante nuestros ojos y con el respaldo de un equipo de clase mundial, una cosa es segura.
Dan Ricciardo está de regreso, y esta vez, no se irá a ninguna parte.
