A Max Verstappen no le gustan los tiburones. O mejor dicho, no le gusta el agua, por miedo a que haya tiburones en ella. Apoyado en el Aston Martin de su equipo en la playa de Torquay, viendo a su compañero de equipo Pierre Gasly retozar en las olas con el surfista tres veces campeón mundial Mick Fanning, insiste en que no hay forma de que se una a ellos en el oleaje hasta la cintura. .
"Pueden decirme un millón de veces que no hay tiburones aquí, pero estoy realmente seguro de que los hay, y honestamente no me estoy divirtiendo en el agua de todos modos", dice el niño prodigio belga-holandés del circuito de F1. quien, a sus 21 años, ha batido el récord de ser el más joven de todo (salvo campeón… hasta ahora) en el lucrativo deporte. Concentrado y directo al grano, su discurso tiene poco espacio para el adorno o la pompa. Habla con una firmeza y firmeza que no deja lugar a malas interpretaciones o exageraciones.
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Contemplando las distintas formaciones rocosas y las olas endémicas de la costa sur de Victoria ("Se ve impresionante", admite), Max está a cuatro días de la primera carrera de la temporada 2021-2022, en el Albert Park de Melbourne: una carrera. en el que pasará al tercer lugar, detrás de Valtteri Bottas de Mercedes y el actual campeón del mundo Lewis Hamilton.
Relajado y distante, no muestra signos de la naturaleza nerviosa que uno podría esperar de alguien que regularmente arriesga la vida y las extremidades a más de 300 kilómetros por hora por un trofeo (y millones de dólares al año, si somos francos).
“Siempre será una ocasión especial”, dice sobre el Gran Premio de Australia. Verstappen hizo su debut en F1 en Melbourne, con solo 17 años. En los cuatro años transcurridos desde entonces, ha subido de rango para convertirse en el equivalente al piloto número uno de Red Bull (la gerencia de Red Bull es famoso por dejar que sus pilotos compitan entre sí sin jerarquía, pero con un vistazo a su sueldo en comparación con el de Gasly, quien es dos años mayor que él, ofrecería una opinión diferente).
Sobre su experiencia hasta ahora con la carrera de debut de la temporada, ofrece: “Es muy accidentado y las zonas de frenado no son tan largas, curvas de 90 grados, pero todavía es sinuoso y no es fácil de entender al principio. Además, la pista ha evolucionado, evolucionando mucho durante el fin de semana, así que tienes que acostumbrarte a eso porque no es como una pista en la que se haya corrido mucho ".
En cuanto a las predicciones para la temporada, especialmente teniendo en cuenta el reciente cambio de su equipo a los motores Honda (algo que demostrará ser un movimiento inteligente en los próximos días), se muestra reacio a ofrecer alguna: “Es difícil hacer eso porque incluso en todo momento la temporada está desarrollándose tanto ”, aunque ofrece una pizca de optimismo sobre los nuevos coches:“ Solo espero que seamos muy competitivos en algún momento ”.
Su valentía en la pista puede estar en marcado contraste con su certeza de que los tiburones acechan bajo la superficie de las olas, esperándolo, pero no es por ignorancia. Su destreza para poner goma en el asfalto comenzó cuando tenía solo cuatro años, en karting; su padre, Jos Verstappen, también era piloto de Fórmula Uno, que se retiró para empezar a entrenar a su hijo, quien se mostró prometedor desde muy pequeño. Pero a pesar de la ventaja de Max y del hecho de que ha pasado toda su memorable vida detrás de un volante, afirma que no tuvo héroes en sus primeros años en la pista.
“Nadie”, afirma.
“Tenía a mi papá. Sí admiraba a mi papá, pero no lo veía como un héroe mío.
“Simplemente le tenía mucho respeto y era mi padre, así que fue un momento realmente bueno. Me estaba ayudando y todavía me está ayudando mucho a lo largo de mi carrera. Por supuesto, sin él, no estaría en esta posición en este momento, así que … si tuvieras que escribir a alguien, buscaría, sí, era mi papá en ese momento, y todavía lo está.
“Pero no, nadie más. No tenía carteles ni fotografías ni nada en mi habitación ".
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Hablando con Max, no hay otra conclusión que uno pueda sacar más que que nació para hacer lo que hace. Si bien la mayoría puede tener dificultades para encontrar su vocación, y muchos titubean una vez que llegan allí, no es un tramo de la imaginación que de hecho sea gasolina corriendo por las venas del joven conductor, en lugar de sangre. Hay un aire saludable de arrogancia competitiva a su alrededor, tal vez esto se percibe, pero su pedigrí en asociación con su habilidad es impresionante.
Cuando se trata de los rituales previos a la carrera, algunos conductores toman siestas y otros escuchan música o estudian sus datos para entrar en "la zona". Sin embargo, la indiferencia de Verstappen se traduce bien en su ritual previo a la carrera cuando se le preguntó: "Realmente no tengo nada. Quiero decir, escucho música, pero digamos, en el peor de los casos, la batería está muerta o lo que sea. Solo estoy en mi teléfono o … sabes que no necesito escuchar música para entrar en la zona. Depende de lo que esté disponible o no.
"Si me olvidé de cargarlo, entonces que así sea".
La edad de Verstappen cuando comenzó a competir en el circuito de F1 significa que estaba chocando con los grandes antes de tener una licencia de conducir. El día que cumplió 18 años, tuvo que presentarse a su examen de conducir. Este entrevistador podría haber sugerido que llevar al oficial de pruebas a dar un paseo de alegría podría haber estado en las cartas, en ayuda de una buena historia, aunque esto es rápidamente (aunque en esta etapa de la entrevista, como era de esperar) reprendido: "No, porque entonces yo fallaría. Tuve que irme al día siguiente a Rusia, y luego no estaría en casa durante un mes. Entonces, a usted le podría haber tomado su licencia y no … él sí me reconoció, creo, pero fue muy estricto. Así que fue como todos los demás ".
Aunque está lejos de ser un conversador atractivo, a Max Verstappen no se le pagan millones de dólares al año por hablar: se le paga para ganar. Después de un par de años corriendo bajo los colores de la Scuderia Toro Rosso, se tomó la decisión de ascenderlo a Red Bull Racing, y el director del equipo, Christian Horner, dijo en ese momento: “Max ha demostrado ser un talento joven excepcional. Su actuación en Toro Rosso ha sido impresionante hasta ahora y nos complace darle la oportunidad de pilotar para Red Bull Racing ”.
Su primer Gran Premio después de su mudanza a Red Bull, el Gran Premio de España de 2016, lo vio llevarse el primer lugar, una hazaña casi inaudita. Al hacerlo, desplazó a Sebastian Vettel como el piloto más joven en ganar un Gran Premio de F1, a la edad de 18 años y 228 días.
Sus siguientes siete carreras con Red Bull Racing lo vieron lograr cinco resultados entre los cinco primeros, incluidos tres podios; una gran ventaja para el equipo de los tres primeros. Y su afecto por el equipo, no solo por su equipo de carreras, sino por la gran familia mundial Red Bull, es evidente. Después de todo, Red Bull es una empresa que cubre muchas disciplinas, todas ellas impulsadas por la adrenalina, y difícilmente constituye el ejemplo de un equipo de Fórmula Uno "tradicional". “Con Red Bull Holland, para mí y luego, por supuesto, venir aquí con Red Bull Australia, siempre haces cosas geniales, así que … sí, es bueno.
"No creo que haya muchas marcas como esa en el mundo, con tanto apoyo".
Mientras Mick y Pierre levantan tocones en la playa y se bañan la arena de sus trajes de neopreno, le pregunto a Max si celebrará alguna victoria este año con una bebida de la propia cerveza de Fanning, Balter. "Um … si está disponible, ¿por qué no?"
Es posible que el encanto de Gasly, el ingenio de Ricciardo y la exuberancia de Hamilton no se conviertan en el aparentemente imperturbable Verstappen, pero, a pesar de todos sus rasgos rígidos y su comportamiento robótico y sin emociones, con un poco más de pulido podría convertirse en el mejor piloto que tiene el deporte. jamas visto.
No a pesar de sus peculiaridades enigmáticas, sino a causa de ellas.
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