El noroeste del Pacífico estaba en la cúspide de la segunda gran ola de calor de este verano cuando el Chevy Bolt EV 2022 llegó a la acera frente a mi casa. Según las predicciones meteorológicas, se esperaba que las temperaturas subieran hasta los 105 grados Fahrenheit. En realidad, terminarían en los 90 superiores (o tal vez en los 100 inferiores), pero eso se debía en parte al humo de los incendios forestales cercanos, que irónicamente proporcionaban cobertura.
Unos meses antes, mi ciudad natal de Portland experimentó un récord de 115 grados. Para ofrecer un poco de perspectiva, el registro anterior (documentado) era algo así como 107. Este era el tipo de calor que literalmente chamuscaba las hojas de los árboles y mataba las plantas vegetales que crecían en nuestras cajas de jardín. Al no tener aire acondicionado, mi esposa y yo nos acurrucamos en el sótano, que estaba un poco más fresco que el primer piso convertido en sauna improvisada.
¿Donde estaba? Ah, claro, el Chevy Bolt EV 2022. Llegó el martes y se deslizó junto a la acera. Esta era solo la segunda vez que conducía un Bolt y no había cambiado mucho durante el ínterin. Al igual que su predecesor, el último modelo fue un ejercicio de contrastes. Parecía compacto pero en realidad era bastante espacioso. El exterior presentaba ángulos elegantes al tiempo que conservaba el diseño familiar de un hatchback familiar. El interior estaba repleto de funciones y botones digitales y, sin embargo, todavía tenía un espíritu vagamente práctico.
Sin embargo, este es un vehículo notablemente moderno. Me di cuenta de ello al deslizarme en el asiento del conductor, las pantallas electrónicas cobraron vida en un estallido de música de estilo ambiental. Encender el automóvil es tan simple como presionar el botón de encendido al lado del volante, que activa una especie de zumbido ambiental. Sin el zumbido, es posible que ni siquiera sepa que el automóvil está en marcha. A través de estos gestos musicales llegó una sensación única de calma, como si toda la experiencia hubiera sido co-creada por Brian Eno.
En cuanto al diseño, el Bolt 2022 tiene un parecido sorprendente con su predecesor. Las mejoras físicas más destacadas incluyen nuevos faros LED, nuevas luces traseras, un interior mejorado y un sistema de infoentretenimiento ajustado. Más importante aún, la carga rápida de CC ahora es estándar en todos los modelos y promete un aumento de alcance de 100 millas en tan solo media hora. Un vestigio notable es la opción de conducción con un solo pedal, mediante la cual el automóvil aplica los frenos automáticamente cuando levanta el pie del pedal; se necesita algo de tiempo para acostumbrarse, pero funciona de maravilla cuando conduce por los vecindarios.
Otra característica a la que cuesta acostumbrarse es la palanca de cambios tipo botón. En lugar de una palanca de cambios tradicional, el Bolt tiene botones estilo pestillo para cada control respectivo (conducción, marcha atrás, etc.). Ocasionalmente hubo un instinto instintivo de alcanzar un palo que no estaba allí, pero esto pasó rápidamente. Varias características de seguridad integradas, incluidas cámaras traseras y aéreas junto con varios sensores, ayudaron a facilitar la transición. En pocas palabras, siempre se sentirá en buenas manos y en sintonía con su entorno.
El volante estaba envuelto en un material similar a la piel sintética y era absolutamente suave al tacto. Más allá de eso, había una pantalla en el tablero, que mostraba que al automóvil le quedaban aproximadamente 240 millas de alcance de un máximo estimado de 259 millas. Con el clima extremo invadiendo, encendí el aire acondicionado y me dirigí a la ciudad costera de Astoria (famosa por ser el escenario de "The Goonies"). Al principio, sincronicé mi iPhone con el infoentretenimiento y escuché un podcast. Para la segunda etapa del viaje, fue Tom Petty Radio en Sirius XM.
En términos de la experiencia de conducción real, hay un aspecto claramente silencioso o tenue en los vehículos eléctricos en comparación con sus contrapartes que consumen mucha gasolina. Si bien el Bolt aún ofrece un rendimiento familiar, existe una especie de amortiguador entre el conductor y la carretera. Debido a que no puede sentir el estruendo de un motor, el automóvil tiende a contradecir su velocidad en ocasiones. Dicho esto, acelera con facilidad y desacelera como un campeón absoluto. Mientras tanto, información como la velocidad y el alcance se muestra de forma destacada en el panel digital.
Al final, hice dos viajes a la costa de Oregón, donde el clima era significativamente más fresco que en Portland. El segundo fue con mi esposa y llegamos a la ciudad de Manzanita, hogar de senderos épicos, bonitas casas y un pintoresco centro de la ciudad. No importa cuál sea el terreno, el Bolt se mantuvo sin esfuerzo para controlar y navegar, aunque se volvió un poco accidentado en las carreteras sinuosas.
Entre viajes, tuve la tarea de cargar el Bolt a plena potencia y aquí fue donde las cosas se pusieron un poco complicadas. Mi garaje está demasiado lleno para acomodar un automóvil, por lo que cargar en casa no era una opción (los cables de extensión no se utilizan cuando se alimentan vehículos eléctricos como este). Se incluyó una cuenta de ChargePoint con el préstamo, pero cometí el grave error de no leer la hoja de especificaciones de antemano, por lo que no sabía que la carga rápida de CC (es decir, el nivel 3) era una característica. Ignorante de este hecho, visité una estación cercana de Nivel 2, que resultó estar ubicada en un estacionamiento vacío junto a un local de comida rápida abandonado. Llamar a la zona insegura sería quedarse corto y definitivamente no era un lugar para dejar un automóvil durante horas.
Afortunadamente, había un concesionario local con una estación ChargePoint de nivel 2 en el frente, donde estacioné el Bolt durante aproximadamente 10 horas. Esta experiencia puso en juego el problema más amplio de cargar vehículos eléctricos y la falta de infraestructura de apoyo. La mayoría de las personas cargan sus vehículos eléctricos en casa, mientras que otras viven en edificios de apartamentos con estaciones de carga cercanas. Sin embargo, estos son el tipo de beneficios que uno solo podría obtener si vive en una ciudad importante o cerca de ella, o dentro de un determinado nivel de ingresos. Para la población en general, cargar un vehículo eléctrico puede requerir un segundo automóvil o, al menos, una cierta cantidad de planificación. Incluso media hora en una estación de carga parece bastante larga para los estándares modernos y eso suponiendo que la estación no esté ocupada.
Dejando a un lado los problemas de carga autoactivada (y la saga de retiro del mercado en curso), el Chevy Bolt 2022 es un operador suave con un rendimiento casi silencioso para demostrarlo. A diferencia de algunos de sus pares, el automóvil ofrece una practicidad perfecta en lugar de espectacularidad. Desde el diseño exterior hasta el diseño general del interior, hay algo innatamente familiar en este EV. Eso sin mencionar las tremendas características de seguridad, el rango respetable y el precio relativamente accesible de US $ 31,000 y más.
Uno podría preguntarse: ¿por qué abrir este artículo con un montón de cosas sobre una ola de calor? No soy de los que hacen proselitismo y no lo haré aquí, pero el clima en Portland fue francamente de miedo este verano. Y, sin embargo, no fue nada comparado con septiembre del año pasado, cuando los incendios forestales cercanos arrojaron una semana de humo extremadamente tóxico al área. Fue tan malo que nos recluimos en un dormitorio con un purificador de aire mientras que los niveles de partículas PM 2.5 literalmente se dispararon fuera de las listas justo afuera de nuestras ventanas y puertas. El calor excesivo y sus peligros asociados ya no son el futuro; están aquí ahora.
También lo son los vehículos eléctricos, que no vienen sin su propia parte de los problemas ambientales, pero parecen ser mucho más limpios que la alternativa. También son una extensión lógica de nuestra cultura digital en constante expansión, hasta el punto de que casi se siente como si estuviera manejando un teléfono inteligente masivo. Dicho esto, el Chevy Bolt 2022 es un automóvil confiable y en gran parte libre de trucos, incluso con sus pantallas y botones de control de gran tamaño. Se conduce bien, tiene capacidad para cinco pasajeros y no cuesta una fortuna. Llámelo el EV de arranque perfecto mientras tomamos colectivamente el camino por delante.
