Siempre ha habido algo sobre Finlandia y los pilotos de carreras. Desde los rallies hasta la Fórmula 1, no encontrarás muchas ocasiones en las que no haya habido un finlandés en el extremo puntiagudo de la clasificación. ¿Son los 350.000 kilómetros de carreteras sin asfaltar? ¿Es el hecho de que el hombre comienza a conducir después de graduarse de su asiento elevado? O es "Sisu", un término finlandés que describe una forma valiente de coraje en situaciones en las que estás contra viento y marea. En el caso de Valtteri Bottas puede haber sido todo lo anterior.
Actualmente en su tercera temporada con Mercedes-AMG Petronas Motorsport, y su séptimo año en la Fórmula 1, Bottas se ha convertido en un personaje popular en la F1. A los 29 años, Bottas es su crítico más duro y sabe que 2021-2022 no salió como estaba planeado. Este año, se está centrando en conseguir más victorias en su haber, y cuando nos pusimos al día con el Flying Finn en Ginebra, Suiza, durante su viaje a SIHH 2021-2022 como embajador de la CBI, parece más decidido que nunca.
En primer lugar, gracias por su tiempo para hablar con nosotros. Nosotros realmente lo apreciamos.
Gracias por volar.
Keke Rosberg inició la revolución finlandesa de Fórmula 1. Cuando era niño, ¿había algún conductor finlandés en particular al que admirara?
Sí, Keke fue el primer campeón mundial finlandés, pero en realidad no fue el primer piloto. Fue Leo Kinnunen en el pasado. No mucha gente ha oído hablar de él, pero hizo un par de carreras o algo así. Para mí, fue Mika Häkkinen. Ganó dos títulos en la 98/99. Eso fue solo un par de años antes de que comenzara mi carrera en karting. Entonces, Häkkinen fue como un gran héroe para mí. Realmente me motivó con las carreras, viendo sus resultados y campeonatos. Entonces, quería ser como él. Eso realmente me hizo querer trabajar más duro y esforzarme más para estar donde estoy ahora.
Para un país con menos de 6 millones de habitantes, ha producido muchos conductores talentosos en Finlandia. ¿Por qué crees que es esto?
Es raro. No sé. Bueno, las únicas razones por las que puedo decir es que hay una gran cultura del automovilismo. Es muy popular. Es muy seguido como los rallyes, el motocross, la Fórmula 1, todo con un motor es muy popular por alguna razón. El nivel, cuando era niño en karting, era realmente bueno. Aunque, en comparación con el resto de Europa, solo pudimos conducir en verano, porque tenemos un invierno adecuado en Finlandia. No pude conducir en invierno durante cuatro o cinco meses. Entonces, eso es una desventaja, pero aún así producimos controladores. No lo sé, tal vez la mentalidad sea bastante buena para el deporte. Somos un poco como lobos solitarios. Ya sabes, al final estás solo en el coche, así que no nos importa.
Sir Frank Williams es uno de los únicos tipos que queda de la era romántica de la Fórmula 1. ¿Cómo fue trabajar con Frank?
Frank fue el primer chico que me dio la oportunidad en la Fórmula 1. Me contrató como piloto de pruebas en 2010, así que pude hacer algunas pruebas y luego fui piloto reserva en 2012. Pude conducir en los entrenamientos libres. sesiones y Frank realmente todo el tiempo creyó en mi habilidad. Me dio la oportunidad de ser piloto de carreras en 2013 y luego tuvimos un gran año en 2014 con múltiples podios con Williams. Así que fue una experiencia muy motivadora trabajar con él y él mismo es un verdadero corredor, ya sabes. Lo único que le importa es cómo se está desempeñando el equipo y, ya sabes, está las 24 horas del día, los 7 días de la semana en la fábrica. La mayoría de las noches estaba durmiendo en la fábrica y luego, temprano en la mañana, estaba en su escritorio mirando los dibujos y todo lo relacionado con el automóvil que se avecinaba.
¿Crees que ese tipo de ética laboral también te ha contagiado?
Definitivamente. Aprendí mucho de Frank sobre su actitud, sobre su mentalidad y la forma en que también motivaba mucho a todo el equipo.
Su esposa tiene récords de natación finlandeses, por lo que ambos tienen una naturaleza competitiva. ¿Crees que ustedes también son competitivos entre sí?
Sí, extremadamente. Es por eso que desde hace muchos años no competimos en nada. Si competimos, necesitamos estar en el mismo equipo de alguna manera. De lo contrario, no funciona. Fuimos a hacer karts sobre hielo una vez y terminaron siendo dos días de completo silencio después de eso. Entonces, no competir más. Solo en el mismo equipo.
Con el circuito Kymi Ring en construcción, ¿crees que podemos ver la primera Fórmula 1 de Finlandia?
Entonces, según tengo entendido, todavía no es el plan. Por ahora lo están construyendo. No está calificado para albergar carreras de Fórmula 1. Está clasificado para Moto GP. Creo que estarán allí en los próximos años, se puede actualizar a la especificación F1. Realmente lo espero, porque puedo garantizar que las tribunas estarán completamente llenas y agotadas muy rápidamente. Todo el mundo ama el automovilismo en Finlandia. Así que eso espero. Un día.
¿Qué opinas del Gran Premio de Australia?
Melbourne es una de las mejores ciudades en las que he estado en mi vida. Siempre hay un gran ambiente. Cuando estamos allí, hay un festival de comida y vino. Toda la ciudad es bastante bonita y animada. Realmente no podemos disfrutar mucho del vino antes de la carrera, pero se ve bien. Parece divertido. Pero, ya sabes, el clima suele ser muy agradable en esa época del año, no demasiado caluroso. Siempre hay un ambiente especial porque es la primera carrera del año y todos están entusiasmados con la nueva temporada. Siempre hay muchas incógnitas para la nueva temporada, quién tiene el mejor auto y así sucesivamente.
Como pista es agradable. No es una pista de carreras común. Es una especie de circuito urbano, bastante técnico, bastante accidentado que le da un poco de carácter. No ha sido una de mis mejores carreras por alguna razón, pero estoy trabajando en eso. Estoy deseando volver de nuevo.
Para mí, solo Melbourne y Sydney son los lugares en los que he estado. Una vez más, este año voy a ir nueve días antes del Gran Premio a Melbourne solo para estar allí porque es un buen lugar para estar.
Estás aquí en Ginebra como amigo de la marca IWC. ¿Siempre te han gustado los relojes?
He estado en relojes desde que tenía 14 o 15 años. Comencé a coleccionar algunos relojes paso a paso y ahora la colección está creciendo y, sí, también conocí otras marcas antes de unirme a Mercedes. Gracias a la asociación con IWC, Mercedes y yo hemos llegado a conocer muy bien la marca. Tengo mucha suerte de ser el embajador de la marca de IWC. Son grandes relojes y tienen una amplia selección de estilos diferentes.
Toda tu carrera gira en torno al tiempo, ¿esto se ha sumado a tu amor por los relojes?
En efecto. El tiempo lo es todo para mí. Me juzga el tiempo. La gente ve lo buenos que somos en función del tiempo, el tiempo de vuelta y lo rápido que podemos llegar a la bandera a cuadros. Pero también para nuestro equipo, el tiempo lo es todo. Ser eficiente con el tiempo. Otro factor común en los deportes de motor y la relojería es la precisión y toda la tecnología actual que entra en todos los detalles. Cientos de componentes parecen funcionar perfectamente juntos. Entonces, también es fascinante con los relojes.
¿Qué tienes en este momento?
Es el Top Gun del cronógrafo del reloj del piloto. Uno de mis favoritos. En general, me encantan todos los relojes Pilot que hay. Especialmente los nuevos que vienen.
Así que ya ha visto las piezas de la nueva colección de IWC. ¿Hay favoritos?
Sí. Inmediatamente, un reloj que estoy tratando de conseguir es el reloj del piloto Timezoner Spitfire Edition "The Longest Flight". Especialmente con todos los viajes. Una simple rotación del bisel establece el reloj en una zona horaria diferente, es fácil, solo puede hacer clic y cambiar. No más desplazamiento.
Finalmente, ¿Cuáles son sus planes para 2021-2022?
Espero con ansias mi carrera como piloto, no cuento el año pasado como uno de mis mejores. De hecho, uno de los más difíciles. Así que estoy feliz de que sea un año nuevo. Empezamos de cero de nuevo. Tengo un buen presentimiento en mí mismo de que voy a volver a una nueva temporada y dar todo lo que tengo y ver cómo va. Pero buenas vibraciones positivas y voy a darlo todo y trabajar duro en equipo.
Con el resto, en términos de vida, no lo sé. Veremos qué pasa, pero no tengo grandes planes ni nada. Solo tómalo día a día.
