Recientemente hablamos con Michael Smith, el aventurero australiano que el año pasado se convirtió en la primera persona en circunnavegar el mundo en solitario en un hidroavión de un solo motor cuando aterrizó en Melbourne en noviembre de 2015 después de siete meses en el aire.
Inspirado por los hidroaviones de Qantas de la década de 1930, Michael inicialmente planeó volver sobre la misma ruta histórica desde Australia a Inglaterra en su avión Searey hecho a medida al que llamó "Southern Sun". Un ávido fanático del cine y propietario del Sun Theatre en Melbourne, quería aprovechar el viaje como una oportunidad para probar el cine local de todo el mundo.
Sin embargo, cuando llegó a Inglaterra, decidió seguir adelante con el partido de vuelta y hacer historia en el proceso. Gracias a sus logros, Michael fue nombrado Aventurero del Año en los Premios de la Sociedad Geográfica Australiana 2016, en asociación con Bremont Watch Company, los relojeros británicos de temática aeronáutica.
Fue galardonado con el Bremont Supermarine S500, el primer reloj marino de la compañía y que se basa en las sólidas raíces de la aviación de Bremont. Creado para satisfacer el deseo de los fundadores de Bremont Nick y Giles English de construir un "reloj anfibio", el Supermarine S500 es un premio apropiado para un hombre que dio la vuelta al mundo en un hidroavión.
Bremont Supermarine S500
¿Qué se siente al ser nombrado Aventurero del año de Australian Geographic?
¡Magnífico! Fue una completa sorpresa, y estar incluido en esa lista de increíbles aventureros, muchos de los cuales me inspiraron cuando era adolescente, me sentí muy especial.
¿Siempre fuiste aventurero desde pequeño?
Sí, pero a un nivel más sencillo. Empecé a navegar cuando tenía 8 años y de adolescente me encantaba salir solo en mi bote a navegar por la bahía o el lago, explorar los manglares y regresar al anochecer. También disfruto caminar y esquiar de fondo, así como los viajes de aventura, por ejemplo, dirigiéndome a la Antártida, pero el vuelo del año pasado es realmente la primera gran expedición que he emprendido.
¿Qué sentiste cuando finalmente aterrizaste en Australia?
¡Alivio! Extrañamente me preocupé durante todo el último tramo, 10 horas sobre el agua, de que algo pudiera salir mal y no me dejara terminar el viaje. Así que estaba eufórico y aliviado. Irónicamente, al día siguiente, dos horas después del vuelo hacia el sur, el avión tuvo una falla eléctrica que significó que tuve que hacer un aterrizaje de distracción, ¡así que imagínense lo afortunado que me sentí! Afortunadamente, lo arreglaron durante el día y volví a estar en mi camino, pero un día antes habría sido un resultado mucho más húmedo.
¿Cuál fue la inspiración detrás del nombre de su avión "Southern Sun"?
Mi familia es propietaria del Sun Theatre en Melbourne, que tiene un letrero de neón Sun histórico e icónico en el techo. Hace algunos años creé un logo tomando la constelación de la Cruz del Sur, como se usa en la bandera australiana, pero reemplacé los inicios con logotipos de medio sol, creando el "Sol del Sur". Lo he usado en algunos barcos, ¡y ahora mi hidroavión!
¿Qué te hizo decidir dar la vuelta al mundo una vez que llegaste a Londres?
Quería dar la vuelta al mundo desde que tenía 15 años. Una vez que llegué a Londres y el avión había funcionado tan bien, pensé que esta era mi oportunidad de seguir adelante y finalmente hacer una circunnavegación en un barco.
¿Cuál fue el aspecto más desafiante del viaje?
Cruzando el Pacífico. No podía volar en la ruta habitual de San Francisco a Hawai y luego a través de las islas tropicales, ya que no podía volar tan lejos. Así que tuve que dirigirme a Alaska y seguir las remotas e incluso deshabitadas islas de las Aleutianas hacia Rusia y hacia abajo a través de Japón. Mi vuelo más largo fue un vuelo de 23 horas, con 14 horas de noche y solo 1500 ′ sobre el océano debido al nivel del hielo… Ese fue un vuelo bastante difícil.
¿Qué importancia tiene el momento oportuno al emprender un viaje como este?
Muy. A lo largo de un vuelo, el tiempo es una parte fundamental de la planificación. El consumo de combustible y el tiempo están relacionados entre sí, por lo que constantemente reviso mi reloj. A la hora transfería combustible y alimentaba mi cuerpo. Me di cuenta de que, en lugar de almorzar, comía pequeñas cantidades cada hora para mantener constantes mis niveles de energía.
¿Hubo alguna llamada cercana?
Me temo que las dificultades relacionadas con el clima siempre son exigentes y una de ellas se acercó demasiado para su comodidad. Después de varias horas cruzando el océano desde Groenlandia, llegué a Canadá con niebla debajo y nubes encima. Cuanto más avanzaba, las nubes se acercaban hasta que estaba completamente nublado y perdí el control del avión. Pensé que todo había terminado mientras caía hacia el suelo y luego, afortunadamente, vislumbré el sol a través de la nube, como el punto de luz al final de un túnel, lo que me dio la referencia que necesitaba para volver a entrar. nivel de vuelo y afortunadamente estar aquí para hablar sobre mi viaje de hoy.
¿Terminaste teniendo la oportunidad de estudiar cine en el camino?
Sí, visité 70 cines y construí una base de datos fantástica para mi investigación sobre el valor percibido del cine para la comunidad. Pude usar esto para completar mi MBA unos meses después de regresar a casa, ¡e incluso obtuve una Alta Distinción!
¿Cuál fue su cine y película favoritos que vio mientras viajaba?
Me encantó el autocine con el que me topé en Ahmedabad en India. Podrías sentarte en el césped del frente, o en filas de asientos de concreto como lo harías en un campo de deportes, o en tu auto, o incluso en un asiento estilo estadio encima de la caja de proyección. Fue una noche agradable y miles de personas estaban allí. Fue simplemente mágico. La película allí fue la más divertida que vi en el viaje, de hecho la vi varias veces en el subcontinente: GABBAR, la historia de un hombre, profesor universitario de día, lucha contra la injusticia y la corrupción de noche, las mujeres amaban. él, los hombres querían ser él … Una especie de Chuck Norris conoce al Sr. Chips - extraño.
¿Ha conseguido hacer un buen uso de su reloj Bremont?
Ah, sí, se ve maravilloso y tan apropiado que me otorgaron un reloj Supermarine por volar alrededor del mundo en un hidroavión. Descubrí que el bisel giratorio funciona muy bien como temporizador de vuelo, puedo girarlo para que coincida con el minutero ya que estoy haciendo fila para despegar y poder ver cuánto tiempo he estado volando, o usar para calcular las ETA. Nunca antes había tenido un reloj con el día en él, y siempre estaba desesperado por recordar qué día era, así que mi esposa estará feliz de que deje de preguntar eso … Además, se ve bastante genial. Siendo tanto británico como australiano, la historia británica que me encanta y, literalmente, solo mirarla me hace sentir orgulloso.
¿Has planeado tu próxima aventura?
Ah, tengo algunas ideas, pero con un contrato de libro y un documento sobre el viaje del próximo año, sospecho que estaré volando un poco para hablar sobre el viaje del año pasado, lo cual está bien, me encanta volar en Southern Sun alrededor y contar la historia de un viaje es revivirlo en otro momento.
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