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Vivimos en un mundo de deseos. Empieza cuando somos jóvenes. Queremos el juguete nuevo. El nuevo videojuego. La nueva pelicula. Luego nos hacemos mayores y todavía queremos todas esas cosas y un montón de cosas nuevas: un trabajo que amamos, un guardarropa, una casa, una familia. Hemos crecido y nuestros deseos han crecido con nosotros.
Pero, ¿la búsqueda interminable de la realización de deseos nos ha dejado sintiéndonos … bueno … algo insatisfechos? ¿No parece que pasamos una gran cantidad de tiempo concentrados en nuestros deseos inmediatos en lugar de nuestras necesidades a largo plazo? Hablando por mí mismo, sé que al perseguir mis deseos, a menudo termino ignorando las cosas que están frente a mi cara y que muy bien podrían satisfacerme. Cosas como el amor, el compañerismo, la construcción de memoria, la conversación y la seguridad.
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La felicidad importa, pero ¿qué compra felicidad?
Recientemente vi el documental "All I Need", que trata sobre la búsqueda de la felicidad en el mundo moderno. El documental presentaba a dos grupos de personas que vivían en diferentes extremos del espectro del "deseo". En un extremo había una familia de cinco. Los padres trabajaron incansablemente para costear y mantener la casa de sus sueños, pero luego ser dueños de una casa tan grande creó una distancia literal y emocional entre los miembros de la familia. En el otro extremo estaban dos mujeres solteras tan obsesionadas con salir y comprar cosas que sus vidas estaban llenas de desorden y sorprendentemente difíciles de manejar; su objetivo de poseer una casa parecía estar fuera de su alcance para siempre.
A la luz de estos dilemas modernos, el documental plantea la pregunta: ¿qué diablos pasó con el sueño? O mejor aún, ¿por qué no fue suficiente el sueño? ¿Por qué la casa de dos dormitorios se convirtió en la casa de cinco dormitorios? ¿Por qué tener un buen guardarropa se convirtió en montones y montones de ropa sin valor sentimental? ¿Cuándo la búsqueda de la felicidad se debió más a la "búsqueda" que a la "felicidad"?
Quizás la respuesta se reduzca a la mera naturaleza humana, donde la compulsión de gastar o simplemente "hacerlo mejor" puede terminar eclipsando la alegría que se supone que recibimos de las cosas reales que compramos. Me recuerda mi obsesión de corta duración con los pequeños grabadores de video. Cuando salieron las mini grabadoras, fui el primero en la fila en comprar una. ¡Finalmente! Pensé. Finalmente puedo grabarme haciendo snowboard o haciendo puenting. Puedo atar la cámara alrededor del collar de mi perro para ver cómo son las cosas desde su perspectiva. ¡Es todo lo que siempre quise!
Así que compré mi pequeña cámara y la llevé a hacer snowboard. Y lo aproveché para hacer puenting. Y lo até al collar de mi perro por un día. Y luego, aproximadamente una semana después, puse la cosa en un estante y me olvidé de ella. Un día miré el dispositivo y me pregunté: ¿por qué había estado tan desesperado por poseer esta cosa? ¿Y por qué no me hizo sentir como pensaba? ¡Era como si mi deseo de obtener este nuevo juguete fuera tan fuerte que la alegría que recibí al comprarlo superó la alegría de poseerlo!
En todo el mundo, la gente está experimentando lo mismo. Para mantener el ritmo o satisfacer un impulso, el deseo de consumir se vuelve más valioso que lo que realmente se consume. Quedan en el camino los eventos que brindan un nivel más satisfactorio de felicidad a través del vínculo humano o el logro personal genuino. Hemos intercambiado una felicidad sana y duradera por una felicidad vacía y fugaz.
¿Son malas las cosas materiales?
No son las cosas que compramos, es cómo las compramos. Por ejemplo, no hay nada de malo en pagar una hipoteca y querer ser dueño de una casa; ese es un esfuerzo humano completamente normal. Pero lo que sucede rápidamente es que la cláusula de "hacerlo mejor" prevalece sobre la cláusula de "necesidad", y de repente un techo sobre nuestra cabeza y una cama para dormir por la noche no es suficiente. Después de todo, ¿qué pasa con esa piscina que siempre quisimos? ¿Y la sala de juegos? Ah, ¿y este viene con sauna, dices? Bueno, ¡acabamos de darnos cuenta de que también queremos uno de esos! Así que compramos la McMansion y, de repente, nunca más volvemos a ver a nuestros hijos. El deseo de “hacerlo mejor” nos ha dejado con una compra que contradice nuestras necesidades emocionales como ser humano.
No es culpa nuestra. El consumismo y el capitalismo son dos entidades que prosperan manipulando a las personas para que gasten dinero. El mensaje subyacente de casi cualquier anuncio es que podemos hacerlo mejor. Estas son impresiones subliminales que comienzan a infiltrarse en nuestros cerebros incluso antes de que aprendamos a hablar, y nos dicen constantemente: "Más. Más. Más. Más."
Así que no, las cosas materiales no son malas en sí mismas, pero los métodos empleados por las empresas para hacernos comprar esas cosas pueden ser malvados. Y si bien las decisiones que tomamos para satisfacer nuestros deseos pueden no ser del todo malvadas, es casi seguro que son egoístas, ya que con tanta frecuencia se producen a expensas de una compañía genuina.
Las experiencias son mejores que las cosas
Piense en los recuerdos que realmente se destacan en la vida. Un primer beso. Un viaje por carretera con tus amigos. Bodas. Vacaciones en la isla. Estos son los momentos a los que nos aferramos, los momentos que nos hacen felices cada vez que pensamos en ellos. Representan la satisfacción del deseo en el nivel de la necesidad humana, no el mero deseo.
Los recuerdos duran más que los iPhones. Cosas simples como ponerse al día con un viejo amigo tomando un café, o ver un partido de fútbol mientras beben cerveza barata, o ir de excursión con su novia pueden enriquecer la vida de formas que nunca imaginó. Regálese un recuerdo duradero y no un apuro fugaz. Observe cuánto valor puede terminar colocando en algo que cuesta mucho menos de lo que esperaba.
Ver: Documental "Todo lo que necesito"
