En mayo de 1972, BMW organizó una especial de homologación, el 3.0 CSL, para competir en el Campeonato de Europa de Turismos. Este modelo en particular hizo uso de acero más delgado para ayudar a reducir el peso del automóvil. BMW también eliminó la moldura y la insonorización y utilizó aleación de aluminio para las puertas, el capó y la tapa del maletero para reducir aún más el peso.
Toda esta caída de peso dio lugar a la "L" en "CSL". Donde la "L" significaba Lang o "Long" en otros modelos de BMW, para el 3.0 CSL, la designación "L" se refería a "Leicht" o "ligero", haciendo referencia al peso reducido del modelo.
Mientras se reducía el peso del CSL, la cilindrada del motor aumentaba a 3.003 cc, lo que se lograba aumentando el diámetro interior del motor en un cuarto de milímetro. El aumento permitió que el coche se corriera en la categoría de carreras de "más de tres litros". El 3.0 pronto se convirtió en el pilar de las carreras de BMW hasta 1976, lo que llevó a BMW a reclamar varias victorias, incluido el Campeonato de Europa de Turismos, los eventos de Turismos de Alemania y el Grupo 5 de la FIA, y la serie estadounidense IMSA Camel GT.
El automóvil generalmente se vendía completamente desmontado, pero los compradores podían solicitar un paquete opcional de $ 10,000 que agregaba comodidades como dirección asistida, aire acondicionado, ventanas eléctricas, insonorización y más. Los 500 3.0 CSL que fueron al Reino Unido ya tenían este complemento instalado, así como parachoques E9 de serie.
RM Sotheby's ofrece actualmente uno de estos raros BMW 3.0 CSL de 1972. El automóvil en subasta es uno de los 169 pesos ligeros CS carburados de la primera serie. El automóvil se distingue además por tener una tapa del maletero estilo "Batimóvil" con sus aletas de gran tamaño, que provienen de una serie CSL posterior. El vendedor tiene la tapa original, junto con el bloque de motor de números coincidentes.
