Justo antes de las 24 Horas de Le Mans de 1979, BMW le pidió al famoso artista pop Andy Warhol que pintara el M1 que competiría en la carrera. Warhol lo hizo, pintando el coche real con un verdadero arcoíris de colores. Hablando del trabajo de pintura, Warhol explicó: “Intenté mostrar la velocidad como una imagen visual.
"Cuando un automóvil viaja realmente rápido, todas las líneas y colores se transforman en un desenfoque".
El trabajo de pintura fue parte del Art Car Project de BMW. El proyecto consistió en hacer que artistas populares y famosos pintaran BMW de las décadas siguientes. No solo Warhol tuvo una oportunidad, sino también Roy Lichtenstein, quien pintó un 320i Turbo; David Hockey, con un 850SCi; y Jenny Holzer, quien pintó un V12 LMR.
Warhol fue el cuarto artista en pintar en la serie.
No está claro en qué medida el trabajo de pintura de Warhol inspiró al automóvil, pero terminó sexto en las 24 Horas de Le Mans. El automóvil fue recientemente objeto de una competencia para nombrar al ganador del concurso de redes sociales de BMW "Shootout 2021-2022". El ganador, Stephen Butler, tuvo la oportunidad de dirigir una sesión de fotos del vehículo.
Butler eligió un área industrial abandonada como telón de fondo para la sesión, lo que solo ayudó a resaltar la espectacular variedad de colores que utilizó Warhol.
Warhol estuvo muy involucrado en el proceso de pintar el automóvil. Otros artistas habían pintado un modelo a escala de los coches que se les imputaban y luego habían entregado el trabajo a los asistentes. Warhol insistió en pintar él mismo, usando sus propias manos y pinceles de espuma. Incluso firmó el auto con su dedo en el parachoques trasero justo encima del escape.
El trabajo valió la pena. Warhol elogió bastante el auto, diciendo: “Me encanta este auto. Tiene más éxito que la obra de arte ".
