Lin Baird es lo más australiano posible. Al sentarse a charlar con el criador de caballos y el operador turístico de la época victoriana, reconoce instantáneamente que el Akubra no es solo un espectáculo. Detrás de la sonrisa y la personalidad de larrikin, Baird es un hombre que sabe moverse por la tierra, por lo que cuando se produjeron los incendios forestales a principios de este año, el daño fue doble.
“Estaba en un itinerario de 5 días durante el Año Nuevo cuando realmente estallaron los incendios forestales”, le dice a Men Life Web Journal. “Bajamos por el monte Bogong el último día y los oficiales de parques nacionales nos recibieron en la puerta. Cerraron todo y evacuaron todo el pueblo. Tan pronto como regresamos a casa, fue un lío cancelar todas nuestras reservas en enero ".
Fue un movimiento que golpeó duramente a Baird. Su negocio de Bogong Horseback Adventures se basa en gran medida en el comercio de vacaciones escolares y cortar las giras justo en la temporada alta significaba que iba a ser un año magro. Incluso con su extensa preparación y protección contra incendios, la ola de calor de enero iba a ser diferente a todo lo que Lin había experimentado antes. Agregue una sequía paralizante y una alimentación ligera, lo que hace que sean unos meses caros con poco ingreso.
Pero como hacen todos los buenos luchadores australianos, Lin bajó la cabeza y se puso a trabajar. Con la ayuda de una empresa de transporte de caballos, que según Lin ofreció generosamente sus servicios, pudo evacuar su masa de animales, asegurándose de que estuvieran protegidos del rápido incendio.
“Si bien no pudimos evacuar a todos los caballos ya que tenemos alrededor de 50, terminamos evacuando la mitad y guardando la otra mitad en un potrero seguro lejos de cualquier peligro de incendio”, dice. "Nuestros caballos están muy bien entrenados y han experimentado incendios antes en 2003, por lo que cargaron fácilmente y fue un movimiento rápido".
Lo que siguió fue una ola de fuego que pasó agradecidamente a su alrededor, pero mantener a salvo a su familia y sus medios de vida fue solo el comienzo. Como se ha acostumbrado a 2021-2022, Lin volvió a la incertidumbre cuando se produjo la pandemia. Después de meses esperando que las condiciones mejoraran y el negocio volviera, Lin se vio obligado a cerrar el negocio nuevamente, solo un fin de semana en el mercado.
”Teníamos muchas ganas de reabrir en marzo. Durante ese tiempo, tuvimos un apoyo increíble de todas partes, ya sea a través de Roadtrip for Good o promocionando el país alto ”, dice. “Si bien eso fue secuestrado por COVID, seguimos recibiendo apoyo, incluso de personas que enfrentaban sus propias dificultades. Los caballos en invierno pasan por un poco de forraje y nuestros potreros se enfrían mucho y dejan de crecer. Para mantener la nutrición, nos vemos obligados a comprar alimento y sin ingresos, eso es bastante desafiante. Todo ese apoyo a través de subvenciones gubernamentales y organizaciones sin fines de lucro ayudó, incluso en pequeñas formas, a mantener las cosas a flote ".
Atrapado entre pandemias e incendios forestales, el exitoso propietario de la empresa ha visto reducida su operación, abriendo solo tres semanas al año. Pero a pesar de todo, la dedicación y el amor de Lin por las tierras altas de Victoria aún se destacan. Al verlo hablar sobre sus caballos y los senderos que recorre a diario, es difícil no dejarse llevar por la magia de todo esto. Es precisamente por eso que Wild Turkey ahora comparte el amor, nombrando a Lin como una de las leyendas locales oficiales para 2021-2022.
El director creativo Matthew McConaughey eligió al propietario de Bogong Horseback Adventures, etiquetándolo como un verdadero luchador de la sal de la tierra. "Lin Baird es un tipo que todavía está ayudando a los australianos a salir a la naturaleza y monta a caballo en el monte Bogong", dice McConaughy a Men Life Web Journal. “Su historia es una para compartir con la gente con la esperanza de que tal vez inspire a otras personas a tener más resiliencia en tiempos de dificultad, pero también para simplemente recordarte, salir y explorar. Hay muchos lugares que no has visto, hay muchos lugares que todos nosotros no hemos visto ".
Como parte del proyecto With Thanks, Wild Turkey ahora se une a Lin en su misión de promover el país alto de Victoria, y pide a los australianos que apoyen a los locales y respalden las empresas que exhiben lo mejor de Australia. Es una pasión que Lin tiene cerca de su corazón.
“Tienes que mirar lo positivo. Ha sido un momento desafiante, pero estamos muy agradecidos por todo el apoyo que hemos tenido ", dice. “Local Legends es una gran iniciativa que realmente se enfoca en traer a la gente de regreso al monte y a la naturaleza. Creo que en sí mismo es un momento de curación; para salir al monte y ver el increíble país que tenemos. Ese es el mensaje aquí ".
